与此同时，飞机作为一种战争工具的可能性开始充斥在很多人的想象之中，他们从军事优越性的立场来审视这个问题，就在第二次海牙会议召开之后，什么构成合法的攻击目标这一问题出现在公众的讨论之中。不久，欧战爆发，在紧张的生死决斗中，交战国无视与此相关的条款，他们在对方领土上实行的空袭远远超过军事作战区域，他们对所有城镇和居民进行无差别的轰炸，进行最后的报复。
战争中的这种行为加剧了学术上的争论。相关交战方也围绕这一问题展开了不断的指控和辩护。1922年法学家..在海牙召开会议，结果导致了1923年《海牙公约》中出现了最重要的与轰炸相关的条款。..在这些条款中再次确认了与空袭有关的国际法原则。其中第22条规定：“禁止出于恐吓平民、毁灭或者破坏非军事性质的私有财产、伤害非战斗人员为目的的空袭”。这一点在第25条中亦得到进一步明确。
..对广州的轰炸完全是出于“恐吓平民、毁灭或者破坏非军事性质的私有财产、伤害非战斗人员”的目的，这一点从有关各方的报道、中立的证词，甚至一位有责任感的..外交官那里都得到证实。
空袭中最大的受害者通常都是非战斗人员，尤其是那些来不及疏散的老人、妇女和儿童。徐淑希教授认为，..发动空袭最主要的动机，从心理学的角度来考察，就是对平民实行恐吓，消除他们的抵抗意志。但是，结果往往是适得其反。徐淑希教授通过大量史实的呈现，以及精辟入理的分析，将..对广州的轰炸生动地展现世人面前，事实证明，..帝国主义对中国的轰炸并没有吓到中国人民，反而使其自己陷入到人民战争的汪洋大海中。
编辑 |闫红
