要了解王安石的为人，首先要清楚一个问题，那就是林语堂为什么会在《苏东坡传》一书中说王安石的坏话，说这些坏话的依据是什么。
林语堂说王安石的坏话，原因就是王安石曾经在推行“熙宁变法”过程中，因为苏东坡反对变法而遭到了王安石的排挤和贬斥，而林语堂是苏东坡的骨灰级粉丝，对他的喜爱，已经到了顶礼膜拜的程度，于是，爱他所爱，恨他所恨，王安石因此成了林语堂在书中嘲笑和批评的对象。
林语堂嘲笑和批评王安石的依据又从哪里得来的呢？那就是宋朝的正史或野史，因为那些古籍中，因“熙宁变法”而批评和咒骂王安石的大有人在，他们或从形象入手，或从性格着笔，给王安石编了很多搞笑的段子，他们在文章中，将王安石描写成一个 “虎头牛耳”、“脸孔黧黑，肤理如蛇皮”、“目不停转，视物如射”的怪物，说他长相不堪，吃相不雅，穿着邋遢，形象猥琐。
他们为什么要如此丑化王安石呢？原因当然是“熙宁变法”。因为在变法中，王安石对税收和差役的改革，触犯了官僚的利益，因为大官僚就是大地主，属于免税、免差对象，但“熙宁变法”却按田的多少和好坏征税，，无论对象；按户服役，无论身份。这样，原来不要交税的要交税，不要当差的要当差，因而，他们纷纷站出来反对。
但宋神宗尝到了改革的甜头，因为国库钱多了、军队兵强了、农田水利修好了，所以他极力支持王安石变法。于是，王安石以皇帝作后盾，强力推行改革，凡反对变法的，或降级，或贬官。
这些人大都是十年寒窗考出来的，都是文人，无论诗词歌赋，样样精通，他们无处出气，就在诗文中讥讽或咒骂王安石，来发泄内心的不平，王安石因此就被他们描写成那么不堪的模样。
