清朝的规定是科举考试三年一科，1903年有一次科举考试，下科应在第三年之后的1906年举行，可是光绪三十年，也就是公元1904年，恰逢慈禧太后的七十岁大寿，朝廷特例加试“恩科”。因为慈禧太后的大寿被称为“万寿节”，必须对天下大开恩典。
这一年是甲辰年，所以这一次科举考试就叫做甲辰科。
会试中考中第一名是湖南茶陵人谭延闿，在殿试时，主考官看到谭延闿的姓氏与维新变法的谭嗣同相同，而且他还和谭嗣同一样是湖南人，主考官担心慈禧太后怪罪，就在给慈禧太后的10张考卷中，没有把谭延闿列进去，而是将朱汝珍列为头名。
按理说，，这样就万全一失了，朱汝珍就应该是状元了。谭延闿因为姓氏和籍贯，就和状元失之交臂了，实在是可惜。
但是朱汝珍也没有当成状元。慈禧太后翻开主考官列为头名的试卷，一看举子名字是广东清远人朱汝珍，慈禧太后想起太平天国的洪秀全、维新派的康有为、梁启超以及同盟会的很多人都出自广东，慈禧太后对广东的印象非常差，跟慈禧太后作对的人都出自广东。
在慈禧太后心里，广东就是一个专出叛匪的地方。
而朱汝珍姓名中有个“珍”字，又让慈禧太后联想起珍妃，这个“珍”令慈禧太后心生厌恶，她将朱汝珍的试卷扔到一旁，准备点其它人当状元。
这时她看了殿试第五名的刘春霖的试卷，这刘春霖擅长小楷，而慈禧太后又喜欢书法，看到刘春霖写的字，大为欣赏。
而刘春霖的名字起得太好了，这一年正逢大旱，而“春霖”二字含春风化雨、甘霖普降之意，慈禧太后一看这个名字就喜欢，认为刘春霖很是吉利，于是就点了刘春霖为状元了。
刘春霖就因为名字起得好，结果金榜题名，实在是太幸运了。但状元及第后，刘春霖官运并不好，不久被派往..留学，也没当什么清朝的官，隐居家中，不问政事。
袁世凯当上大总统后，为了复辟帝制，多方招揽清朝遗老，刘春霖曾被袁世凯委任以总统内史，刘春霖每天须为袁世凯编录一篇历代皇帝的言行录以供袁世凯阅读。1927年以后，刘春霖辞职赋闲在家，每日以诗书为乐，研习书法。
而当不上状元的谭延闿却在民国时当了大官，他的女儿谭祥成为蒋夫人宋美龄的干女儿，嫁给了陈诚。这就是塞翁失马，焉知无福？
慈禧太后点状元有规则，广东人不点，湖南人不点，姓谭的不点，名字里有“珍”的也不能点，这是因为她太憎恨维新变法和光绪帝的珍妃了。
