同治十三年(1874年)冬，年仅十九岁的同治皇帝驾崩于紫禁城内的养心殿中。在这位皇帝十三年的帝王生涯中，无时无刻都生活在母后专权的阴影之下，同治帝的生母慈禧太后把持朝政，年轻的皇帝形同摆设。然而英年早逝的皇帝并不是最悲惨的那一个，命运最悲惨的是他的皇后阿鲁特氏。
阿鲁特氏，同治帝皇后，蒙古正蓝旗人，她是郑亲王端华外孙女、恭肃皇贵妃的侄女，户部尚书崇绮之女。阿鲁特氏幼承父教，亦工读诗书，性格沉稳而知礼。同治十一年(1872年)二月，同治皇帝大婚，册封阿鲁特氏为皇后，但同治帝的生母慈禧皇太后却并不喜欢自己的这个儿媳，她属意的是凤秀之女富察氏。而年少的同治帝却按慈安皇太后的意愿，选了阿鲁特氏为后。这一做法让身为皇帝生母的慈禧太后极为不满，也从此刻起注定了阿鲁特氏的悲惨结局。
