郑武公统治末期，因为郑国的日益强大而周王室却不断的衰落，，周平王开始将郑国当成一个会危及其统治地位的诸侯国。也就是周郑之间开始交恶。
周平王末期本想联合郑国周围的其他诸侯国一起平衡郑国国力，奈何还没有来得及实施周平王就死了。后来继任的周桓王不懂经济是国力的基础这个道理，直接将郑国国君的卿士职责给免去了，周郑关系更加恶化。
又过去了几个年头，郑国国力越加强盛，周桓王为了确保自己的天子威严便与宋国、蔡国、陈国等国组成联军一起讨伐郑国。最后的结果就是周天子战败，而且差点死掉。从此，郑国威势大盛。
当然，这时候的郑国国君已经是郑武公的儿子郑庄公了。
此后，郑庄公又陆陆续续的讨伐了周围的自己国家，让他们臣服于自己。郑庄公也成为了春秋时期的第一个霸主，号称春秋小霸。
