其二便是培养继承人，亲儿子同治皇帝，过继子光绪皇帝，其实对于两位皇帝的培育，慈禧还是很下心思的。她为同治皇帝请了四位帝师，希望自己的儿子将来能够成为有作为的皇帝，但事与愿违，同治不仅不太成器，而且不到20便驾崩了。虽说慈禧后来与光绪有很深的矛盾，但在光绪小的时候，她对孩子的教育也是很上心的。据笔记记载，光绪幼年口吃，慈禧为了让他克服这个毛病，要求他每天见每位大臣的时候，都要说话聊天超过半个小时。从这点来看，还是很像一位尽职的母亲的。
此外，皇宫的生活虽然寂寞，但是当了太后，她还有很多条件去娱乐。比如听戏，故宫的畅音阁，颐和园的德和园，这些大戏楼是老太后常去的地方，很多笔记、回忆录对慈禧听戏都有诸多记载。再比如春秋两季放风筝，冬天观看冰嬉，让太监念书听故事，时不常地还把庆王府的四格格和自己的内侄媳元大奶奶叫进宫来一起说话，到晚年的时候，还喜欢上了照相。要说寡妇孀居必定苦，但做到她那个份上，以她的性情来看，大概还是不算寂寞吧。
