滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。 神威能奋武，儒雅更知文。天日心如镜，春秋义薄云。的确，关羽自始至终都不失一个英雄的本色。
关羽，字云长，河东解良人，东汉末年名将，早期跟随刘备辗转各地，曾被曹操生擒，于白马坡斩杀袁绍大将颜良，与张飞一同被称为万人敌。
赤壁之战后，刘备助东吴周瑜攻打南郡曹仁，别遣关羽绝北道，阻挡曹操援军，曹仁退走后，关羽被封为襄阳太守。刘备入益州，关羽留守荆州。公元219年，关羽围襄樊，曹操派于禁前来增援，关羽擒获于禁，斩杀庞德，威震华夏，曹操曾想迁都以避其锐。后曹操派徐晃前来增援，东吴吕蒙又偷袭荆州，关羽腹背受敌，兵败被杀。自此，关羽就退出了三国的舞台。
三国之后的魏晋南北朝时期，关羽一直还都是勇将的象征，被称为“万人敌”，评论一个人勇武常常说他像关羽、张飞。到了隋朝，开始有关羽显灵的传说出现，传说他帮助..天台宗的智顗和尚在当阳（距离麦城不远）修建了玉泉寺。唐代开始，关羽逐渐为人们所推崇。从民间来说，一些地区开始流行关羽崇拜，人们称之为关三郎，是一副凶神的形象，传说关三郎经常带着鬼兵进城，会让人发热寒战，甚至提起关三郎都会让人两腿发抖。从官方来说，唐德宗时期，关羽作为历代名将的64位代表之一（其他的三国人物还有张飞、邓艾、张辽、周瑜、吕蒙、陆逊和陆抗），和十哲（其中有诸葛亮）一起配享武庙（武庙中的主神是武成王姜子牙）。..为了便于传教，也把关羽吸收为护法伽蓝神。
到了宋代，随着经济的发展，世俗文化兴盛，三国故事开始流行，“三国”这个大IP逐渐形成。由于宋代理学的兴起，学者对于篡汉的曹氏加以贬抑，对于代表正统的刘备加以拥护。人民群众中也相应的形成了拥刘反曹的观念。苏东坡《东坡志林》中有一篇《涂巷小儿听说三国语》讲到：“至说三国事，闻刘玄德败，颦蹙有出涕者；闻曹操败，即喜唱快。”关羽不恋富贵、深明大义、尽忠汉室，还喜欢读儒家经典《春秋》，“羽好左氏传，讽诵略皆上口”。再加上宋室一直以来面临北方少数民族政权的威胁，因而关羽忠义凛然、抗强助弱的形象愈加为世人所推崇。这些观念的变化也逐渐影响到官方对关羽的态度。前面讲过，，从唐代开始关羽作为64为代表之一配享武庙，听起来挺高端，其实这64位只有画像，没有祭品，大伙都是干坐着看人家吃。直到后唐时期，有博士看不惯，才上奏建议给这老几十位加上了供品。即便这样，宋初，关羽还一度被请出武庙，一直到宋仁宗时期才又重获配享的资格。到了宋徽宗时期，关羽的地位有了大幅度的提升，先是被封为忠惠公，又加封为武安王、忠义武安王。同时，由于宋徽宗笃信道教，上行下效之下，道教也吸收关羽为其神祗，有了清元真君、崇宁真君等名头，还出现了关羽协助张天师斩杀危害解州盐池恶蛟的传说。至此关羽达成了儒释道三教封神的成就。南宋朝廷继续加封关羽为壮缪义勇王、英济王，民间的关王庙也在各地兴起。
