“长亭外，古道边，芳草碧连天；晚风拂柳笛声残，夕阳山外山。”这首曲调优美、意蕴深厚的歌曲，想必大家都不陌生。创作者李叔同，是我国“学堂乐歌”的早期倡导者之一。所谓“学堂乐歌”通常是指清末民初新学堂的校园歌曲，也常用于指代那时新式学堂中开设的乐歌课。李叔同这首《送别》就是当年国内流行的“学堂乐歌”。
一
“学堂乐歌”的起源
清朝末年，以维新派康有为、梁启超为主导的维新派痛彻于当时国情，鼓吹变法，受西方思想影响，在走富国强兵之路的同时，认识到了音乐教育的重大意义。维新派著名学者梁启超对音乐教育极其看重，他说：“盖欲改造国民之品质，则诗歌音乐为精神教育之一要件，此稍有识者所能知也。”（《饮冰室诗话》）于是，受西方基督教音乐的传入以及早期新式军歌的影响，1898年，资产阶级改良派第一次提出在新式学堂中开设“乐歌”课。“乐歌”乃对应“徒歌”而言，是指乐曲与歌曲，也特指带伴奏的歌唱。
△黄遵宪
被誉为“近代中国走向世界第一人”的晚清诗人、教育家黄遵宪对清末“学堂乐歌”的开创也颇有其功。他不仅广为宣传乐歌，还于1902年前后创作出《军歌二十四章》《幼稚园上学歌》以及《小学校学生相和歌十九章》，尤其后者被梁启超称之为“亦一代妙文也”，明确指出：“此诸编者，苟能谱之，以实施于学校，则我国学校唱歌一科，其可以不阙矣。”——黄遵宪的这首《小学校学生相和歌十九章》成为当时具有代表性的“学堂乐歌”，歌曲号召小学生“雪汝国耻鼓汝勇”，要敢于担当，如其末章云：“勉勉汝小生，汝当发愿造世界。太平升平虽有待，此责此任在汝辈。”
虽然清末维新派失败，但他们积极倡导国民音乐教育的思想被教育界延续了下来。在20世纪初，受到时代风潮影响，当时中国许多有识之士如沈心工、曾志忞、李叔同等东渡..，学习明治维新后的音乐教育。
