二十二岁时，王安石考中了进士，被派到扬州做淮南判官，在官署里只要不是在办公，就是在埋头学习。王安石常常废寝忘食地读书，有的时候读书到了天亮，实在坚持不住了就睡上一两个小时，然后匆忙地起床草草吃点东西果腹，就要去府里办公了。人们常常会看到王安石蓬头垢面、衣冠不整的样子，因为很多时候他连脸都顾不上洗，衣服也顾不得好好整理。
当时担任扬州知府的韩琦看王安石如此不修边幅，以为他夜间不务正业，多次好心地劝告他，让他自珍自爱，切莫误入歧途，王安石听了只是连声感谢太守的教诲，也不做分辩。后来韩琦有紧急的公务很晚来到王安石的住所找他，才知道原来他之所以衣冠不整、形容憔悴，是因为通宵达旦地读书，从此对他另眼相看。王安石几十年如一日地博览群书，钻研了大量经史典籍，他的眼界变得宽广，学识变得渊博，最终青史留名。
司马光和王安石之所以能够成为杰出的政治家、文学家，靠的不是权术和手段，也不是关系和运气，而是真才实学，还有勤奋刻苦、不断进取的宝贵精神。想要追求更高的造诣，就要吃得了苦，耐得住寂寞，脚踏实地地充实自己。
