有一次，一位湖南老乡来投靠他，曾国藩初看此人憨厚老实，觉得可用，便答应了给他谋个职务。到了中午的时候，曾国藩留下此人用膳，但席后，曾国藩却派人给了老乡几锭银子，打发走了。老乡十分不解，便询问曾国藩的表弟，表弟也很费解，便问曾国藩是何缘由。
曾国藩说道：“我们军中的粮食不比百姓的粮食，米饭中还夹杂着一些难以下咽的粗粮，这位老乡虽然看着憨厚老实，但是席间将这些粗粮挑出来，可见此人吃不了苦，心机深厚，不可用呀”。老乡听后十分后悔，便遗憾地回了老家。
正是得益于曾国藩敏锐的洞察力和悉心教导，湘军迅速发展壮大，最终成功地击退了太平军，曾国藩在此事上可以说是功不可没。
