提到四大名著中的水浒传，不能不说，这其实是一个悲剧，宋江一伙人啸聚山林，打着替天行道的大旗，靠着梁山的地理优势，多次与官军对抗，最后积累了与朝廷谈判的资本，和平招安成为了大宋王朝的一支生力军。
也正是宋江在招安之后，遇到了他一生中最大的劲敌，这个劲敌就是方腊。北宋王朝末年时，由于政治的腐暗，导致民间激变四起，田虎王庆这样的起义军横行，变成了大宋的疥疮之痒，但是真正成为北宋毒瘤的还是方腊军队。宋江与方腊相比，完全就不是一个级别，宋江的军队再雄壮，也不过是躲在山洼洼里的村夫莽汉，北宋王朝天兵一到，必然成为齑粉。
但是方腊可就不一样，方腊雄踞江南，根基非常深，而且雄兵百万完全可以跟朝廷分庭抗礼，北宋王朝稍有懈怠就会被推翻。况且方腊已经称帝，俨然是一副国中之国的样子。而宋江与方腊的战斗更是惨烈，要知道之前，无论是征辽还是讨王庆，平田虎，梁山都未损失任何一员大将。但是在与方腊的拉锯战中，梁山损兵折将，一百单八位将领几乎损失了2/3，可以说伤亡代价极大。
