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常言道胜败乃兵家常事，湘军有名的胜仗有，有名的败仗也有。此役在湘军史上写下最浓重的一笔，没有之一。
1858年10月，按照曾国藩军事集团制定的战略，李续宾、曾国华率七干精锐已连克太湖、潜山、桐城。安庆和庐州将是下一重点目标。
长途奔波已疲惫不堪的大队人马计划在舒城休整，单等鲍超霆字营过江，再围攻安庆。曾国华却不同意此方案，建议乘势北上取庐州，那里有太平军的后勤基地。
三河镇
一个临时冒出的想法改变了整战局的走向，于是湘军急速推进，直达金牛镇。据前线可靠情报，四十多公里远的三河镇确实是太平军的粮草补养基地，诱惑相当大。经过这段时间的消耗，湘军自己补给也日渐捉襟，必须拿下就近补给。其实太平军陈玉成，李秀成也不是吃素的，李续宾等钻进了他们布下一个口袋，三天后十二万太平军援军日夜兼程，将三面合围湘军。一个熟悉当地情况的叫赵烈文的书生（后来成为曾国藩的幕僚）进李续宾营中提醒过他。可李、曾杀红了眼。
陈玉成像
