王亥在商族历史上的地位，应该比冥要高得多商朝建立之后，历任君主为了纪念祖先的功劳还追尊王亥的庙号为高祖。在定庙号相当严格的那个时代，可见王亥的地位之高。在商代王室世系中，，最重要的有契、王亥、上甲微、成汤四位，王亥是ト 辞中所称的三位高祖之一。在商朝的发展史上，契是商部落最早的首领，成汤是商王朝的建立者，而王亥、上甲微父子与这两位大人物并列，则是因为他们是先商时期商族强大过程中的关键人物。王亥在后世商人的心目中具有极大的神威。他们甚至用祭天的礼节来祭祀王亥。
而且，即便是祈求风调雨顺这种事情，也往往祭祀王亥，希望得到王亥的保佑，可见王亥在商人心中“神”的地位。此外，在商之先公中，只有亥称王。显然商人们认为，亥是有王者风范，而且配得起王者之尊的。加之青铜器上所写王亥的“亥”字，从亥从鸟，而鸟是商人的图腾兽，契便是燕子生的；这种情况也从另一方面说明了王亥在后代心目中已达到了图腾的地位。图腾是什么？是最原始的、最发自内心的崇拜。其实早在夏少康十一年，冥受朝廷的命令被派去处理黄河水患的时候，王亥便开始协助父亲治水，并展现出一族首领的潜质。到夏杼十三年，冥在黄河治水身亡。
之后，商族人每年冬至时，都会为纪念冥治水的功德而举行郊祭。而当时的主持者，应该就是王亥。不要小看这个主持，因为这种冬至举办的郊祭，便是周以后的祭天，而祭天可是天子才能主持的盛典。那些都是后话，转回本题。冥死后，部落的首领自然由冥的儿子王亥担任。王亥即位之后，为了让各地间能更好地运输，便驯养了大批的牛群，并制作出牛车。牛车比马车拉的货物要多，而且牛的耐力也比马要好。总之，部落的农业和畜牧业在王亥的领导下快速地发展，但是发展得好像太快了点，导致了物品生产过剩的副效果。于是，王亥为了要解决牛、羊过剩的问题，便跟弟弟恒讨论，是不是可以跟其他部落以物易物，给他们我们多出的牛羊，然后换来我们缺少的物品。
