互通有无的计策定好后，王亥便选了一些有活力的牧人，驾着牛车拉上货物，赶着牛羊到外部落去搞交易外部落的人本来就称他们为商人，但是这些商人将货物卖到了整个中原，于是中原其他部落的人便将卖货的人都视为“商人”。于是“商人”有了新的定义，并一直沿袭至今。由于王亥在商业方面的远见卓识和出色领导商人做的买卖越来越大。所有的事情似乎都很顺利，但天大的不幸就这样毫无征兆地降临了。泄十二年，商人与北面的一个部落达成了一项很大的交易，于是王亥和胞弟恒决定亲自前往。他们准备好整车的货物，驱赶着成群的牛羊，浩浩荡荡地从商丘出发，一路跋涉向北。
途中到了有易氏的国都（今河北易水一带），他们的部落首领绵臣看到如此多的财物、牛羊，竟然见财起意，杀害了王亥，夺走了所有的货物、牛羊和奴仆，只放走了王亥的弟弟恒，让他把王亥的尸体运回商国。这便是《竹书纪年》所记载的“十二年殷侯子亥宾于有易，有易杀而放”不过，关于王亥的死因，还有一种说法，说王亥其实是其弟恒谋害的。故事是这样的:当王亥和恒俩兄弟走到有易氏国都的时候，有易氏首领绵臣的妻子看上了王亥，这招致其弟恒的嫉妒。于是恒联合手下的卫士，准备暗杀王亥。某一天，王亥从绵臣的宴会喝酒回来，已然大醉刺客便趁机拿着利刃潜入王亥的房间，将他杀害。
