在冷兵器作战的年代里，除了比人数的优势、装备的精良之外，另外一个具有战略意义的问题就是谁能够在更远的距离击杀敌人，从砍刀到刺剑再至长枪，不难看出武器的攻击距离越长，对击杀敌人的概率和降低自己的风险都有所帮助，那么古代的弓箭手就显得尤为重要了，可既然古代医疗水平是很差的，为什么不用毒箭射敌人呢？说出来原因就很可笑了，不过他们却想出了另外一种恶心的箭来代替毒箭！
古代善使弓箭号称能百步穿杨的英雄有很多，如黄忠老爷子、飞将军李广、箭神养由基等等，拥有一个能几百米开外取敌军将领才能的将领对于军队来说十分可贵，，有时候甚至可以一箭定江山！
以宋朝为例，那时候北方的敌人们更擅长于齐射，宋军不得已打造中装步兵来抵抗，不然根本没有办法与远距离作战的辽国抗衡。这样一来弓箭的威力就大大减弱了，因为要害部位全被挡住了，所以毒箭就显得十分强大，因为无论射到哪儿，以古代的医疗水平，那也是十分严重的，至少短时间内无法作战，甚至会直接死亡。
以《三国演义》里关二爷来说，大家应该都知道他刮骨疗伤的故事，他在战场上几乎未尝败绩，可是也是因为中了这毒箭，实力大不如前，最终也落得个败走麦城的下场，一代英豪也倒在毒箭之下。据《三国志》记载，关羽中毒箭后，每逢阴雨天，骨头都痛得厉害，他中的是类似于乌头的慢性毒药，虽不致命，但十分折磨人。这样问题就来了，为什么古人不直接用剧毒？
