1901年1月15日，李鸿章在“议和大纲”上签字，这年是他在世的最后一年。签字后的李鸿章咳嗽加重了，不时还吐血。知道自己时日不多，李鸿章想尽快地结束谈判，可“议和大纲”签字后，联军并没有撤出北京城的迹象。多次讨价还价后，李鸿章接受了“人均一两”的这个侮辱。这个赔偿数目想当于当时中国的五年收入，1901年9月7日，李鸿章在《辛丑条约》上签字。
除了赔偿引人关注外，还有一点让李鸿章颇受指责。“拆除大沽炮台和北京至海通道的各处炮台，拆除天津城墙，中国两年内禁止进口武器，北京至海道的重要地点，列强都要可以驻军。”条约签订后，回到贤良寺的李鸿章再次大口吐血，医生检查后给出一个结论：胃血管破裂。
两个月后（11月7日），李鸿章病死贤良寺，终年78岁。临死前，已经穿好寿衣的李鸿章忽然双眼睁大，嘴唇嚅动似乎要说什么，并且眼角开始流眼泪。这是部下哭着说道： “老夫子，有何心思放不下，不忍去耶？公所经手未了事，我辈可以办了，，请放心去罢。”听了部下这句话后，李鸿章这次慢慢闭上眼睛，“其目遂瞑，须臾气绝。”
参考资料：《走近李鸿章》、《历史旋涡里的一代重臣—李鸿章》
