朱元璋是明朝的开国皇帝，有关他传奇的一生，至今都是被人津津乐道。可以说，朱元璋是现实版乞丐变皇帝的典型。朱元璋出生于元朝末年，那个时候朝局腐败，民不聊生，老百姓的日子相当艰苦。再加上朱元璋的家庭本来就穷困人家，父母都是饿死的，被逼无奈之下，朱元璋还能去寺院当和尚混饭吃，可是乱世中也没多少人去烧香拜佛求平安，和尚的日子也不好过，于是朱元璋只好下山做了乞丐，靠讨饭谋生。
但是，朱元璋所经历的悲惨遭遇并没有打垮他，，反而使他心志坚定，毅力顽强。后来，朱元璋加入了义军，由于英勇无畏，深受郭子兴赏识，成了他的女婿。朱元璋从此步入人生巅峰的正轨，他所率领的义军和其他几支农民起义军联合推翻元朝暴政之后，便马上翻脸不认人，开始了争夺天下的内战。结果，朱元璋脱颖而出，笑到了最后，建立了大明王朝，自己也当上了一统天下的皇帝。
朱元璋当上皇帝后，就立刻册封了他的长子朱标为太子，这个举动当然是令各方都认可和满意的。朱标虽出生在乱世中，但却被朱元璋寄予厚望，对他进行重点培养，因此无论从资历和人品上说，朱元璋选定的这个储君得到了朝中大臣们的支持，而且朱元璋的其他儿子们也会心服口服，毕竟是朱标是大哥，而且文武双全。可是，令人意外的是朱标却早早死了，这给了朱元璋沉重的打击。在伤心难过了一阵子以后，朱元璋意识到还得马上定一个储君，否则哪天自己也突然死了，必定造成天下大乱。
