臧洪出身名门，其父藏旻历任二千石（shi2）大官有三任，颇有声望。所谓虎父无犬子，臧洪在父亲的耳濡目染下，成长飞快，在十五岁时被辟为童子郎。一为郎官，身价不同！臧洪虽然只是太学的童子郎，也是受到了京中贵族的看重。
洛阳的贵族王公也是分三六九等的，臧家虽然在地方上名望深重，但在京师却并不起眼。臧洪也是知道要在汉朝为官，最重要的便是名声，因此广交群英，义侠养望。
果然功夫不负有心人，臧洪在二十出头时，再次被以孝廉被举为郎官，并被外派为县长。与之并列齐名的，一是宗室刘繇，二是门阀子弟王朗。后来刘繇割据一方，王朗在曹魏历任三公，皆一时之雄。
臧洪的人生轨迹似乎逐渐明朗，人人都以为臧洪以后将出将入相，青云直上。但臧洪终究不是世家门阀出身，能韬光养晦，与世俗同污。他是使匈奴中郎将藏旻的儿子，胸中义侠，天生刚直，容不得董卓祸乱朝纲。
中平末年，也就是公元184年到189年间，臧洪辞去县官之位，就任广陵太守张超的功曹。功曹是第一大吏，掌管人事考核，赏功罚过，，非心腹不能任！当时董卓趁势夺取了京中大权，迫使少帝刘辩退位，扶立刘协，渐成祸乱。
