克虏伯最初是一个普鲁士家族姓氏，1811年弗里德里希·克虏伯以家族名义创立了克虏伯铸钢厂，这便是后来名满天下的克虏伯..帝国的前身。
第一次世界大战爆发于1914年，而在此之前克虏伯家族刚刚经历了一场变故。1902年公司掌门人老克虏伯因同性恋丑闻而自杀，死时膝下只有一女贝塔·克虏伯，为了防止对国家意义重大的克虏伯..落入他人之手，威廉皇帝亲自为贝塔选择夫婿。几经挑选之后，最终与贝塔走入婚姻的是一位名叫古斯塔夫的年轻人，而且婚后古斯塔夫必须放弃自己原有的姓氏，改称“古斯塔夫·克虏伯”。
1906年10月15日两人正式结婚，婚礼当天上至皇帝下到议员均出场祝贺，使得这场婚礼更像是一次国会，而实际上它也确实是克虏伯与国家的联姻。入赘之后的古斯塔夫迅速接手了整个克虏伯..，并以非凡的才智把克虏伯家族的产业推向新的高度。古斯塔夫刻板、严谨而又沉默寡言，与克虏伯家族一贯的特点相同的是他们都是工作狂，在古斯塔夫执掌克虏伯期间，德国的作战准备很快就绪。
