在五胡十六国时期，各国都想称霸，为了增加国土面积，积累财物，于是连年发生战乱。此时的东晋王朝已经开始没落了，皇权已被权臣掌握，大臣桓温手握重兵，野心勃勃，他一心想通过收复失地，建功立业来提高自己的威望。于是他选定成汉为讨伐的目标，但是在战场上传令兵误听了将军的命令，将军：撤退，传令兵：进攻，结果反败为胜，灭掉一个国家。
桓温一直想通过立下大功的机会，来掌握朝中大权，于是在经过慎重分析之后，觉得位于蜀地的成汉政权比较弱小，他们的皇帝昏庸无能，国力日益衰败，于是就决定率兵攻打成汉。他的这一决定立刻得到了他的谋士袁乔的极力赞成。于是桓温率领一万精兵，直攻成都。但是这一切朝廷都不知道，都是桓温擅自行动。
当朝廷得到消息以后，都非常担心，大臣们都认为桓温此次出兵太过于鲁莽，不仅兵力过少，还是长途跋涉进入险要偏远的蜀地，此次出征胜算不大。不过成汉方面根本没有想到桓温会突然袭击，再加上皇帝昏庸不理朝政，在国家受到侵略的时候没有及时有效地组织抵抗，所以桓温一路之上连连取胜，这次进军异常的顺利。
