古代洞穴艺术向我们展示了许多东西，从尼安德特人的艺术能力到远古人类掌握了观星的能力。但是一项新的研究在洞穴壁画中发现了一个更加可怕的故事：描绘残缺双手的壁画。
研究人员在《旧石器时代考古学杂志》上发表了他们的发现，他们研究了为什么旧石器时代晚期的许多手绘作品似乎缺失了手指。考古学家的结论相当严峻：人们可能切断了自己的手指。
许多岩画展示了缺少一两个手指的手绘图像。法国的加尔加洞穴发现231幅手形图像，其中114幅中出现的手不是五个手指头。同样在法国的Cosquer洞穴里，49幅手绘中，28幅缺少手指。在法国的另外三个地点同样发现了数量较少的类似图像，而在西班牙发现了更多。
为什么手指缺失一直是个谜。难道它们的指关节简单地折起来? 还是艺术家们被冻伤了? 或者他们在用手语传递什么信息?
洞穴里的画作似乎是由双手平放在墙上造成的，这表明手指不是简单地弯折。与此同时研究人员认为，如果冻伤是主因，为什么没有手指的画作并没有更多地出现? 他们查阅了各种人种学文献、旅行日志和探险档案，令他们惊讶的是，他们发现，过去遍布各大洲的121个族群进行过手指切除手术。现在仍有一些人这样做，，但这种做法正在消失。
研究小组发现了人们自愿割掉手指的各种原因。他们可以向神寻求帮助，表达极度的悲伤，试图治愈疾病，或传达群体身份或婚姻状况。
为了怀孕，一些妇女会吞下自己的部分手指，甚至会吞下婴儿的指尖，给婴儿带来好运。非洲南部Khoikhoi的妇女在结婚前会去除掉一个手指。如果他们丧偶并想再次结婚，他们会切断另一根手指，来让前任丈夫的灵魂离开。印度尼西亚Dani部落的妇女在哀悼时会切掉部分手指以表达悲伤，不过现在已被政府禁止。
洞穴壁画可能由男人、女人和孩子创作，所以婚姻不是最好的解释。哀悼和牺牲是最常见的例子，也是最有可能的例子。许多人认为洞穴壁画是“..仪式的遗留”，所以祭祀这个说法是最好的解释。他们认为，这些“疯狂的仪式”甚至可能导致群体变得非常合作，同时对外界充满敌意，因为人们往往会通过共同的创伤而紧密联系在一起。洞穴里的黑暗和阴暗的手绘会增加这种不安。
然而并不是所有的专家都相信这一理论，该研究中所引用的人种学案例中都没有与冰河时代手工模板中看到的独特模式相匹配 - 即连续缩短第五，第四和第三手指，拇指幸免。..对于这一现象的注释中说：多数研究者倾向于他们弯曲了一个或多个手指。
一些专家认为，可能永远也找不到一个明确的答案。研究人员指出，他们的解释只是一种假设，虽然理由足够强大，但也有可能被证明是错误的，但是对于世界上的许多文化来说，砍掉手指曾经是生活的一部分，这一现象在现代人的眼里神秘而有趣，您觉得最有可能是什么情况？
