自从唐朝末年以来，数十年间帝王换了八姓十二君，争战无休无止。在五代十国局面结束的过程中，北宋统治者必须要考虑的两个重要问题：一是如何重建中央集权的专制统治，使得唐末以来长期存在的藩镇动荡不安的局面不再出现。二是如何使得北宋王朝长期巩固下去，打破之前的局面。
范浚曾在《五代论》中指出：兵权所在，则随之所兴；兵权所去，则随之所亡。这句话充分揭示了唐末五代以来，在政治变换的局面中，兵权所起的重要作用。因此，北宋王朝要想实现统一，最重要的就是兵权，这是首先也是必须要解决的问题。
赵匡胤即宋太祖即位后北宋王朝并没有实现统一，在军事方面很有造诣的赵匡胤在宋王朝一建立，就吸取后周灭亡的教训，立即采取了许多措施，加强了对禁军的控制。把殿前都检点这个职务废除，从此不再设置。起初宋太祖认为石守信等人是自己的故友，并不介意，赵普却屡次向他进言说：“我并不担心他们会叛变。但是依我看，这两个人没有做统帅的才能。有朝一日，下面的人闹起事来，他们也会身不由己。”听了之后，宋太祖觉得也有道理。
