众所周知，隋朝虽然是大一统的时代，有很多人拿隋朝和秦朝相比，其实可比性不大。因为杨坚窃取的是北周宇文家族的政治果实，在得到众多门阀的支持下，隋文帝杨坚建立大隋。秦朝三世而亡（加上子婴），很多人认为杨广亡国后，隋朝只有两个皇帝。其实加上傀儡皇帝，隋朝一共有6个。
杨坚早年曾创造开皇盛世，国力强盛。但是晚年被几个儿子忽悠的团团转，最后杨广顺利打败哥哥上位，继位之初，隋朝仍是盛世。杨广了几件大事，第一是大兴土木，建造洛阳城，并且迁都洛阳。第二是动用举国劳役，打造隋唐大运河，第三是个巩固北境，大修长城，这几件事情的目的只有一个：稳固边疆，利用中原的优势，带动全国发展。
隋炀帝日益骄奢，本身不堪劳役之苦的底层人民，在杨广江南巡幸之后，对大隋天子彻底失望。而一直支持大隋的几大世家，也随着杨广远伐朝鲜半岛，出人出力得不到任何好处，渐渐失去了对他的支持。于是，满朝上下，都有二心，豪门领袖杨玄感的反隋是导火索，于是各地义军排山倒海而来，十八路反王各占山头，隋炀帝大势已去。
公元617年，李渊攻入长安后，由于名不正言不顺，在谋臣的建议下，他首先找到了杨广的长孙，一个十几岁的少年，名叫杨侑。按照步骤，他先封炀帝为太上皇，宣布杨侑继位为恭帝，李渊自封大丞相。
