与对面的故宫和旁边的北海相比，景山显得不那么起眼。到此一游的观光者们，大多也是来登高远眺，观赏紫禁城的。其实，景山对于北京城而言意义非凡，封建时代，它更是有“大内镇山”之称。
明永乐十五年（1417年），明成祖朱棣下诏营建北京城。在营建北京城的过程中，新的宫阙、城池、太庙、社稷坛陆续建成，元代故宫、城墙则被拆除。元故宫废弃的渣土和开挖紫禁城护城河、南海的废土，则被堆砌成了一座土山。这座人工堆砌的山被命名为万岁山，也就是今天的景山。
19世纪70年代，在紫禁城西北角远眺景山。近处的筒子河租给农户养鱼、种藕。照片中的大牌楼为大高玄殿西牌楼。正面写着“弘佑天民”，背面为“太极仙林”。
1900年，从北上门看景山。
