在《全唐诗》中,收录了近五万多首诗,它们的主题大多可以归纳为离别、怀古、羁旅、田园山水、边塞、咏物、写景、宫怨八大类。其中离别诗又叫送别诗,之所以数量惊人,自成一类,与当时唐朝的风气是息息相关的。在唐朝,文人短暂相聚后的离别是极为伤感的,当时的交通、通信方式,谁也不清楚下一次相遇是什么时候。因此,很多人将离别看作是此生的告别。
李商隐就曾经说过“相见时难别亦难”,到后来,折柳咏诗成为了时尚。朋友远离,相互之间千叮咛万嘱咐,将深深的友谊和伤感的情义写入诗中,常伴左右,也是一种祝福。因此,离愁别绪成为了送别诗最重要的基调,不过还是有一些诗人别出心裁。
比如王勃的《送杜少府之任蜀川》的意境开阔,告诉友人“海内存知己,天涯若比邻”,又比如陈子昂在《送魏大从军》中,寄予了对友人沙场立功的殷切希望——勿使燕然上,惟留汉将功。然而,如果论欢快,飘逸灵动,浪漫如画,还是要数李白的《黄鹤楼送孟浩然之广陵》: