生逢乱世，有的人在挣扎求存，有的人在隐逸山林，而有的人在让世人瞩目，如“奉天子以令不臣”的曹操，字孟德。
奉天子以令不臣
早在初平三年（192年），曹操入主兖州的时候，就征辟毛玠为治中从事。毛玠也在这一时期献上了“奉天子以令不臣”的策略，还提到了要重视耕作，蓄养军资。而这时年幼的汉献帝刘协，还在李傕、郭汜的控制下。
建安元年（196年），曹操迎汉献帝，侍奉天子，号令诸侯。当然，看到迎奉天子好处的有识之士众多，荀彧就对曹操说要“奉主上以从人望”，言明此事是众望所归，很是委婉。案《三国志·袁绍传》，郭图向袁绍提出了“挟天子以令诸侯”，案《献帝传》又说是沮授提出的，郭图则是个唱反调的。无论是哪一方提出的，用的都是“挟天子”，裹挟、胁迫，还是袁绍底气足呀，并没有采纳这个建议。顺便，贾诩在劝张绣投降时，理据之一就是曹操已经“奉天子以令天下”。
影响深远
“奉天子以令不臣”最直观的影响是，曹操一路高升，从司隶校尉、录尚书事，到司空、行车骑将军事，总摄百官，这都是同一年的事。
天子在手，天下大义在手，也意味着师出有名。刚迎奉天子，远在江东的孙策、本有嫌隙的吕布就派人示好，不仅是看重曹操的潜力，更是要考虑汉室颜面。从此曹操的面子就很好用了，各方诸侯要给曹操面子，而曹操又可以卖汉室的面子，乐在其中。
如刘先、韩嵩作为刘表使者，刘先被封为武陵太守，韩嵩出使收获侍中、零陵太守，回来直接劝刘表送质子，，刘表虽然很生气，却没有理由诛杀韩嵩。这仅仅是曹操拿汉室官职送了个人情而已...
相较而言，吕布、孙策也是看中朝廷的正式任命，孙策想摆脱“袁术阵营”这个标签，靠着向朝廷进贡礼物，孙策获得了骑都尉一职，随后又觉得分量不太够，跟曹操派来的使者王浦一聊，当即换了个明汉将军。
吕布也是，虽然被陈登坑了没要到徐州牧，但也是朝廷正式任命的平东将军。等吕布到袁绍那寄人篱下时，依然看不上袁绍私授的官职，认为这种私署的官职“不足贵也”。吕布这种想法，其实也说明朝廷正式任命，对于常人的吸引力。作为代价，吕布、孙策都被要求参与攻打试图称帝的袁术，袁术这种行为摆明了要打脸，曹操自然不会姑息。
侍奉了天子，也增加了对人才的吸引力。典型例子就是杜袭，本来是和赵俨、繁钦一块在荆州躲避战乱的，一听说曹操迎奉天子，就跑回乡里出仕了。杜袭、赵俨、繁钦全部归来，也许是出于同样的理由，如赵俨对繁钦所说“曹操应时顺世，必能匡复汉室，我知道自己的去处咯。”
同时，曹操还可以借用天子的名义进行征辟，公府辟召的吸引力显然要强于州郡，荀攸、王朗、华歆等人先后出仕，孙权想拦华歆都拦不住，当然也有胡昭这种拒绝应召的。再回顾下袁绍的心情，他后悔不已，想让曹操把天子迁到鄄城，被拒绝了。
效果颇佳，同时也被人诟病。
