想要知道孔祥熙家族因为什么没落，就要了解他的家族是因何振兴的。
其实孔祥熙并不像宋子文那样，生下来就是富二代。尽管孔祥熙家里也是不愁吃穿，但也就是属于中等偏上的家庭，远不及宋子文家族那样富有影响力。因此孔祥熙早年的经历还算得上清苦。
孔祥熙可以算得上是富一代。他早年是投身于教育的，1907年孔祥熙在耶鲁大学毕业，回国后，他在太谷办学，他在学校亲自授课。为了让学生德智体并重，他取材美国步兵操典，自制木枪操练学生，引起了社会的重视。
当时太谷商会会长请他担任商团教官，同时太谷警局也请他担任顾问，从此孔祥熙在当地逐渐开始有了名望。1911年武昌起义后，太谷光复后，当地人们纷纷要求孔祥熙出面维持治安，他慨然从命，称为太谷义军司令。
作为民国首富，他肯定不止是从军啊。1912年孔祥熙同五叔孔繁杏办了祥记公司，，主要是销售煤油，因为当时煤油是居民夜间必备的东西（尽管已经通电多年，但普通老百姓是用不起电的），并且取得了在山西全省经销亚细壳牌火油的总代理权，这一独家经营，使孔家很快就富有起来。
不过显然通过卖煤油，是不可能称为全国首富的，不然这个品牌的老板早成了。孔祥熙家族之所以兴盛，更重要的还是绑上了政治的大车。
