孙悟空授艺的师傅是菩提祖师。菩提祖师的形象是柔和佛道两家的创造，从意向上看是映射了儒家。菩提祖师是隐士身份，他所教授的长生之术--所谓躲避三灾之法都是隐士的说明。
从辈分讲，佛祖有弟子名须菩提，儒家中孔子曾经向老子求学，相当于道家老子的弟子。也就是第二代身份。玄奘是如来弟子转世，所以孙悟空从菩提或唐僧的角度看都是第三代身份，也就是孙子。孙子是兵家祖师，世称兵圣。
圣是儒家最高尊称，对应释教的佛，所以兵圣就是斗战神佛。孙子名武，悟空多一空字，名字几乎全同。孔子以授徒为业，有弟子三千，七十二贤人。
西游中能对应孔子的也只有菩提祖师。儒家以五经四书为正学，以诸子百家为旁门，所以悟空学艺是祖师曾有言”道子门中有三百六十旁门”。儒家为世教，是三教之一。所谓诗书继世，，文章千古，所以金箍棒是隐喻如椽巨笔。佛祖指上流字处即是实写。
