帝辛继位后，定都于沬，后改沬邑为朝歌(今河南淇县)。早在帝乙商的国力就处于衰弱阶段，帝辛在位时期，东夷叛乱，商朝派大军征伐。他继续发起对东夷用兵，打退东夷向外拓展，把商朝势力扩展到江淮一带，可结果却出现许多叛乱国。周就是这叛乱国中的佼佼者。
周的武王就是在得知帝辛统治集团分崩离析，王族重臣比干被杀，箕子被囚，微子出奔，而商军主力远征东夷，朝歌空虚的情况下，才毅然决然的举起了反旗，率兵伐商。帝辛惊闻周军来袭，只好仓促武装大批奴隶、战俘，连同守卫国都的军队总计十七万，开赴朝歌以外四十里的牧野(今河南汲县)迎战。
