“恸哭六军俱缟素，冲冠一怒为红颜”。吴三桂之所以跟李自成翻脸，就是因为爱妾陈圆圆被李自成的大顺军抢走了。这一点已经被史学界公认。但是这其中也有很多问题，比如到底是谁霸占了陈圆圆？真的是大将刘宗敏吗？按照清朝史学家的说法，刘宗敏也不肯背锅：老吴家是我抄的不假，但是我可没留用陈圆圆，我把她拿去献给别人了。而据这位史学家说，吴三桂之所以没有穷追李自成，也是因为陈圆圆旧情难忘替李自成说了好话，劝说吴三桂适可而止。
这位清朝史学家叫王朝，还有几个名字叫抱阳生、抱阳居士，一生专攻史料考据，他写的《甲申朝事小纪》，被认为比《明史》更真实可靠。王朝的《甲申朝事小纪》虽然“专辑朝野阙失”，但还是给陈圆圆做了传。
按照《明史》记载：，三桂奉诏入援，至山海关，京师陷，犹豫不进。自成劫其父襄，作书招之，三桂欲降。至滦州，闻爱姬陈沅（陈圆圆）被刘宗敏掠去，愤甚，疾归山海。
但是这里面只说陈圆圆是被刘宗敏抓去了，并没有说他自己留用，李自成当年送给刘宗敏的是崇祯的长公主（也就是小说中的独臂神尼）：“（崇祯）剑击长公主，长公主绝而复苏，舁至，令贼刘宗敏疗治。”而刘宗敏后来也被清军抓去了：“获刘宗敏、宋献策。于是斩自成从父及宗敏于军。”
《明史》语焉不详，但《甲申朝事小纪》则记载得很详细：陈圆圆“声甲天下之声，色甲天下之色”。已经是总兵的吴三桂慕名以千金求购，但是却被崇祯的老丈人之一、田妃之父田畹（田宏遇 ，先后任游击将军、锦衣卫指挥、左都督）捷足先登。而田畹收购了陈圆圆也不是自用，而是要献给女婿崇祯，可是崇祯当时正内忧外患焦头烂额，就是把嫦娥送给他，他也没心情当猪八戒，于是“帝漠然也，旋命之归畹第”——退货了。
