小说《红楼梦》里，荣国府的主子奴才都是有月钱的，按等级月钱不同，按王熙凤的话说，月钱只是给少爷小姐的零花钱，平时少爷小姐的衣食住行都是荣国府全包的，只是太太出门时，少爷小姐急着用钱找不到人时，就可以花自己的月钱顶急。
可是事实上不是这样的，月钱对小姐少爷相当重要，等于是生活费的。虽然荣国府对主子奴才都是管吃管住，可是作为主子，花钱的地方却很多。
第一项就是对奴才的赏钱，薛宝钗和贾宝玉派奴才给林黛玉送东西，林黛玉就必须给赏钱，不能让人白跑路。探春、薛宝钗、李纨管家议事时，想吃一个“油盐炒枸杞芽”，让管厨房的柳嫂子做，就赏了柳嫂子五百钱。
赵姨娘为什么让人那么瞧不起？因为她吝啬，不给奴才赏钱。当赵姨娘听说探春赏了柳嫂子五百钱，就说太便宜了柳嫂子，也整天要东要西，倒让柳嫂子笑话了。
第二项就是看病要花钱，晴雯生病了，看病要拿宝玉的钱，并不是找王熙凤让公账上出。而林黛玉病了几场就入不敷出，紫鹃流着眼泪要求王熙凤先支一些月钱用，王熙凤说不能开这个先例，不如她先送林黛玉几两银子用。
另外，买自己喜欢的东西也要用月钱。探春喜欢那些朴而不俗、直而不拙的东西，也就是民间工艺品，她托贾宝玉在外面帮她买，必须用自己的月钱存上几吊钱才能买，不能让王夫人掏钱给她买，也不能从王熙凤掌握的荣国府公债上出。
在探春打理家务时，需要用钱的地方更多了，探春把贾环、贾兰在学堂里的点心钱都裁掉，让从他们的月钱里出，这就加重了赵姨娘和李纨的经济负担了。
不给下人赏钱的赵姨娘一个月有二两银子，却总吵着自己不够用，其它爱面子给下人赏钱的主子就更不够用了，看来在荣国府生活不易。
作为亲戚的邢岫烟寄居在大观园内，和迎春同住，王熙凤按照荣国府小姐们的定例，给她二两银子用，可是吝啬的邢夫人却让邢岫烟拿出一两银子给她父母用，结果邢岫烟就不够开销了，一两银子应付不了荣国府的生活费，她只能当掉衣物给迎春房里的老婆子。
在荣国府生活的确不易，没有钱寸步难行，怪不得大家都喜欢薛宝钗，因为薛宝钗不但待人宽厚，而且她到处使钱。薛宝钗虽然是皇商之女，可是薛家的钱由薛宝钗随便花，，而荣国府的公侯千金一个月只有二两月钱。
