“和亲？”张敬重复道，然后说：“和亲就是大汉王朝把公主或宗室女下嫁给四邻番邦的国王。”
“那为什么要把公主下嫁呢？”冯湘追问。
张敬答道：“单于统帅的种族称为匈奴，战国时期才出现在阴山地区，后来日益强大。秦始皇统一全国后，修建万里长城就是为了防御匈奴的进攻。后来，中原发生诸侯反秦和楚汉之争，匈奴借机统一北方，臣服西域，建立了空前强大的匈奴帝国。汉七年（公元前200 年），高祖率兵迎击匈奴，被冒顿单于率40万精兵围困在白登山上，七天七夜无法突围。后来，大臣陈平献计，给单于阏氏送了重金，高祖才脱险。回去后，只好采纳大臣娄敬的建议，与匈奴和亲：把高祖的嫡长公主嫁给冒顿单于，厚备奁资，每年还送去大批的丝绸、粮食和酒等礼物，以缓和匈奴的侵扰。按照娄敬的说法就是：冒顿单于在世，是汉家的女婿；死后儿子做单于，是汉家的外孙，外孙自然不敢与外祖分庭抗礼。”
“那后来呢？”小冯湘听得津津有味。
张敬用征询的目光看了一下王昭君，见没有反对，便慢慢说道：“高祖死后，冒顿单于自恃武力强盛，写信给吕后，措词极为不恭，要求与已经做了祖母的吕后结婚。因当时实力无法与匈奴对抗，吕后不得不忍辱求和，再一次以和亲来维持暂时的安宁。后来，文帝、景帝继续和亲，相继遣公主嫁给匈奴单于，两国之间没有大的冲突。经过几十年的休养生息，汉朝国力大为增强，武帝为雪白登之耻和吕后之辱，企图以武力打败匈奴。元光二年（公元前133 年），武帝命雁门富豪聂壹诈降，引诱匈奴攻取马邑城，埋伏30万大军准备一举消灭匈奴主力。匈奴单于率10万骑兵入塞，半途发觉有诈退回。从此以后的100年里，匈奴绝和亲，双方开始了长期大规模的战争。为了断匈奴右臂，武帝主动与乌孙国和亲，先后遣细君公主和解忧公主出塞。在两国夹击下，匈奴惨败，但也没能达到臣服匈奴的目的。”
