在形势大好的情况下，年羹尧一丝一毫不敢松懈，他与岳钟琪等诸将商讨，意欲调兵两万，分四路继续进军柴达木。讨论中，岳钟琪认为，叛军在老巢的部队尚有十万，也就是说近五倍于征讨官军，，且青海地区辽阔，便于叛军分散隐蔽，一旦各路官军被诱深入，就会陷入顾此失彼、四面受敌的困境。他建议与其均匀分兵，不如集重兵于一路，直捣叛军老巢。
年羹尧向雍正请示后，对岳钟琪说：“皇上知道你勇敢过人，将命你率一万七千兵马，直捣叛军的青海老巢，想约在四月启行，你以为如何？”
四月说的是阴历，正是塞外草青，便于喂马之时，但岳钟琪的回答却令年羹尧都感到意外：“愿请精兵五千，马倍之，二月即发！”
既然要以寡敌众，必然不能循常规套路，在岳钟琪看来，二月春草未生，但也正是叛军准备不足的时候，这时候发起远程奇袭最容易见效，至于所需使用的兵力，并不是越多越好，五千精兵已经足矣。
由于官军在塞外没有固定的畜牧场所和久屯之地，二月出战的现实困难不能回避，岳钟琪的解决之道是效法游牧民族。北方游牧民族但凡出来作战，通常每个人都要带上两匹马，骑一匹休息一匹，骑的一匹被打伤或跑乏了，可以立即换上备用马，甚至如果遇到类似于断粮之类的危急情况，还可以杀掉几匹马，以马肉充饥，这就是为什么要“马倍之”，准备一万匹马的原因。
