朱元璋死前，问了大臣们1个问题，却没有一人敢回答。有一个千年难题是每个皇帝都会遇到的，继承人选谁？就算是秦始皇、司马炎这样的大人物都无法避免。皇子们手足相残是小事，江山不保才是大问题。明太祖朱元璋也遇到了这个问题。
朱元璋在位时，为了保证自家的统治，不仅皇帝要姓朱，连地方的军政大权也交给了自己的儿子们。但是这样一来又要担心自己儿子们叛乱，朱元璋忧心忡忡。
朱元璋手下诸位皇子中，大儿子孝顺懂事还是长子，他最是喜欢，谁知朱标英年早逝。朱元璋又把对长子的感情转向朱允炆，对他很是喜爱，并且想把位置传给他。他的儿子对朱元璋这一安排很不满。一个个都在想着取而代之，燕王朱棣是其中实力最强的一个。
朱棣自幼文才武略无所不通，并且英勇善战很得军心。但是命不好，不是长子。好容易太子死了，自己说不定有机会了，没想到朱元璋却二话没话把太子之位给了朱允炆，朱元璋在世时，很是担心他的这个四儿子。
