姚玉兰出生于一个戏剧的世家，母亲是一位京剧老生，而父亲也是一位唱青衣的戏子。出生在这样的梨园世家，让姚玉兰从小便对唱戏充满了兴趣，在耳融目染之下姚玉兰9随便开始在汉口进入戏班子学习唱戏。再加上父母的点播，很快姚玉兰便掌握了许多唱戏的技艺，在当地这样一位年轻的女子，一腔戏剧也算是小有名气。12岁姚玉兰便正式上台演出，，如此小的年纪就能独当一面可见姚玉兰是个能力非常强的人。
1922年此时的姚玉兰已是戏曲界的一大红人，许多喜爱看戏曲的人都是慕名而来，这年一个叫孟小冬的胡琴手闯入了姚玉兰的生活，两人一见如故想谈甚欢。孟小冬与姚玉兰从结识到义结金兰双方建立了深厚的友谊，两人多次同台演出为世人展现了一幕又一幕精彩的戏剧。
