如果当年康熙皇帝会见莱布尼茨，并成功建立科学院，中国能否代替英国引领第一次工业革命呢？
如果认为康熙皇帝听了莱布尼茨的话建立北京科学院，中国就可以发动科学革命，实际上作出了三处高估：
1. 高估了科学院；
2. 高估了莱布尼茨；
3. 高估了康熙。
不谈假设，先从莱布尼茨那段历史看起：
在莱布尼茨的时代，科学院开始成为任何一个欧洲强国的标配，英法两大科学院建立后，一个开明君主治下要是没有个科学院，简直丢脸，没有科学院，也要盖一座来充当脸面。
在这些科学院筹建的工作里，莱布尼茨起到了极其活跃的作用。
他出生于官宦世家、书香门第，三代出仕于宫廷。
26 岁时，莱布尼茨肩负外交任务，前往巴黎，外交任务最终失败，却让他结识了法国皇家科学院的掌门人惠更斯，开始系统地专研数学，后来与牛顿彼此独立发明了微积分，也当选为法国皇家科学院院士。
怀着对传播科学热情的热情，他亲自与各国的开明君主洽谈。先是在 1700 年筹办组建了柏林科学院，出任首任院长。更在俄罗斯帝国彼得大帝三次访问欧洲考察期间面见沙皇，劝说沙皇建立圣彼得堡科学院，还被彼得大帝聘为彼得堡枢密顾问。
他的理想抱负实在太多，一个人的力量却如此微弱。莱布尼茨独木难支，柏林科学院固然成为了德意志境内的学术中心，却始终难与英法两国的皇家学院一较高下。而俄罗斯科学院的前身彼得堡科学院，在他去世后八年方才成立。
没有经济的支撑和英法良好的学术环境，即使是建立起一座科学院，后续的维系也是大事。
彼得堡科学院科学院建成于 1724 年，一年后彼得大帝即告驾崩，王后卡德琳娜登基继位，，史称卡德琳娜一世。这位巾帼之君继承了丈夫的遗愿，来自彼得堡科学院的聘书雪片般飞到欧洲的各大学术中心，聘请知名的科学家前往俄国就职，丹尼尔·伯努利，数学大师欧拉就是这一时期前往彼得堡。然而女沙皇仅仅在位两年便驾崩。彼得大帝尚未成年的孙辈登基，称彼得二世，又经两年夭折。此后彼得大帝的侄女安娜就位，对学院漠不关心，甚至开始遣送外国学者回国，成批的科学家被赶出了俄罗斯。
