鸟船体积的增大，引起了多方的关注。随着热火器的普及，明朝水军大量装备了鸟船，用于近海作战。为了适应水战，鸟船分为单层和双层，每艘船装备的大小火炮，少则18门火炮，多则36门火炮。商人看中的鸟船载重量大、速度快的特点，将其豪华装修，造价是官船的数倍，在船艏二侧设有牙状设置，用来防止海盗登船，在薄弱部位钉着铁钉，“使贼不得近板”。正因如此，鸟船成为海盗重点关注的对象，明末大海盗刘香将抢劫的鸟船据为已有，改装成载员三百余人、架炮十余门的海盗船。
图7 鸟船，又称绿眉毛，是中国古代海船中的一种船型
清初，盘踞在..的郑氏集团，成为清廷重点打击对象。“工欲善其事，必先利其器”，当时，福建总督姚启圣建造和筛选了大量大型鸟船，据汪楫在其《使琉球杂录》中记载：“船长十五丈有奇，阔二丈六尺，桅高十余丈，头桅踰其半„„战台各翼以扶欄列炮十二。”虽与郑氏集团的三十六门炮的鸟船相比，仍存在差距，不过在东亚已经是十分先进的战船了。
凭借这些战船，施琅最终歼灭了郑氏舰队，郑克塽被迫投降，..纳入清朝版图，实现了统一。战后，鸟船失去了利用价值，纷纷拆解，直到西方列强的坚船利炮，轰开了尘封的国门，此时，清廷才意识海防的重要性，醒悟之际，为时已晚。
中国古代四大古船，集合了当时最先进的技术，有些技术至今仍然广泛应用于各类船舶。然而先进的技术受制于落后的观念，不但没有享受技术红利，反而助长了对手的技术进步，这是技术的不幸，也是时代的悲哀，戒之！鉴之！
文：计白当黑
参考文献：《使琉球杂录》《纪效新书》《筹海图编》
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