首先它必须是烧成温度高于1280度的高温硬质瓷。中国在世界上最早造出了高温硬质瓷。依靠着得天独厚的自然环境，在今天河北河南一代，蕴藏着天生三氧化二铝含量高的制瓷原料。于是在隋唐到宋代，河北邢州的邢窑、定州的定窑，河南巩县的巩窑等生产出了质地细密，洁白胜玉的白瓷。
北宋定窑白瓷婴儿枕
匠人们在景德镇发现了含三氧化二铝成分极高的高岭土，他们将高岭土与瓷石混合使用，得到了三氧化二铝含量高，石英含量低的原料。这就是著名的青花瓷胎的“二元配方”。原料问题解决，适合烧制高温硬质瓷的瓷窑也逐渐在南方推广，到了元代，南方的高温硬质瓷终于面世了。
南方高温硬质瓷的出现只是个基础，元青花的爆发，还需要其他几个因缘的际会。技术上是釉下彩技术的传承，青花就是釉下彩的一种。在青花瓷成熟之前，釉下彩技术在中国早已出现，例如唐宋长沙窑和吉州窑的釉下彩装饰已经非常成熟。
青花是特定使用含钴的色料作为蓝色着色的釉下彩，在唐代，就已经出现了雏形所以彩绘技术一直是成熟的，需要的，，是能将之推上艺术高峰的人。
