开发江东，起头于孙策渡江。孙策要回本身的故里开发本身的事业，但面临的倒是布满疑虑和敌意的江东。因为孙策曾经是袁术的手下，而袁术是形迹昭彰的逆臣。所以孙策故里的这些士族都认为孙策渡江不是回家，而是来攻击的。逼得孙策大开杀戒，屠戮英豪，用武力拿下了江东六郡。
孙策也知道本身在江东的基业不稳，他首要依靠以淮泗工资主体的北来士人，而如今他得不到江东本土士人的支撑。于是孙策找到逃亡江东的徐州广陵人张紘。
孙策想追求张紘的支撑；张紘托以服丧而回响消极，表明他对孙策渡江的意图并不承认。孙策涕零横流，辞令激昂。张紘感其“忠壮内发”，才对孙策透露支撑。他为孙策渡江的动作从新理出了一个思路。这是关于江东事业的最早论说，也给开发江东的事业作了最早的政治定位。
张纮以齐桓、晋文匡辅周室的霸业为参照，建议孙策将开发江东的事业定位为其父孙坚讨董伐逆的勋业的持续，是匡辅王室的桓文之业。开发江东，兼并荆、扬，诛除群秽，匡辅汉室。并暗示只有如许才能获得像他那样因逃亡而流寓江东的淮泗士人的支撑。
孙策接管了张紘的建议。袁术僭谋称帝时，孙策致书袁术，责而绝之。建安二年，曹操出于讨袁术的需要，拜孙策为骑都尉，袭父爵乌程侯，体会稽太守。汉廷的圣旨中称：“董卓逆乱，凶国害民。先将军坚，念在平讨，雅意未遂，厥美著闻。策遵善道，求福不回。”圣旨对孙坚、孙策父子以往的履历作了一种正面的评价，对于他们与袁术的关系只字未提。孙策在谢表中为本身曾接管袁术所表殄寇将军一事作了辩白，他说，“至被圣旨，乃知诈擅”。意思是他当初接管袁术表授的官职，原是受了袁术的诳骗。
建安三年，孙策遣张紘诣许昌，曹操表孙策为讨逆将军，封吴候。曹操还以弟女配策弟孙匡，又为子曹彰娶孙贲之女。孙曹遂成姻亲。张紘被留为侍御史。张紘竭力向许昌方面宣扬出如许一个孙策的形象：有能力安宁处所，又忠心于汉室。及至孙策遇刺，张紘仍在许昌。曹操欲因丧伐吴，张紘谏阻，“认为乘人之丧，既非古义，若其不克，构怨弃好，不如因而厚之。”曹操欲伐江东的时机是孙策之丧，但启事倒是孙策曾有袭许昌之谋，而实欲攻曹操录用的广陵太守陈登。这意味着江东实已反水了许昌汉廷。只因强敌袁绍当前，所以，曹操服从了张紘的谏议，非但没有伐江东，还表孙权为讨虏将军，体会稽太守。江东与许昌方面的政治关联得以持续连结。
孙策的意图原本是开发江东，保据江东，张紘将开发江东的事业拔升到“匡辅汉室”的桓文之业上来。为切割与袁术的关系计，为争夺淮泗士人的支撑计，为从汉廷获取政治资源计，孙策采纳了这必然位。张紘最早表述这必然位，但他有较长时间出仕许昌方面，是以，代表这必然位在江东决议层施展影响的首要是张昭。张昭更因孙策和吴夫人死前的托孤而巩固其在江东决议层的地位。对于张紘来说，这必然位未尝没有作为策略的意味，但对张昭等人来说，这必然位同时还意味着：江东的事业不是成就新的帝业，更不是割据一方的偏霸之业。
这必然位遂成为张昭等徐州士人对江东事业的一个根基熟悉。这一熟悉日后在江东面临主要政治选择时几回地示意出来。建安七年，曹操责孙权任子，张昭、秦松等人犹疑不决；建安十三年，曹操致书孙权，张昭等人主张迎曹，都是基于这一熟悉。固然许昌的汉廷是一个贯彻曹操意志的汉廷，但曹操究竟挟汉室认为名，抗拒他同时也意味着匹敌汉廷。这跟匡辅汉室的桓文之业的政治定位相违反。这是张昭等人最首要的挂念。
桓文之业的定位可以吸引一多量徐州士人的支撑，却未能争夺江东士人的谅解。孙策在开发江东六郡的过程中，遣散汉廷在江东的仕宦，大杀江东英豪，加剧了江东富家对孙氏的疑虑和敌意，流寓江东的北术士人也因为孙策的死而显现波动，甚至连鲁肃都已筹算北还。
对于方才接过江东六郡的孙权来说，要想保住草创的江东基业，持续博得北来人士的支撑尤其主要。孙权执事之初的一些言行表明，其思路仍在陆续张紘给江东事业所作的定位。周瑜荐鲁肃于孙权，孙权问鲁肃：“今汉室倾危，孤思有桓、文之功，君何以佐之？”对于鲁肃来说，这跟他与周瑜交流时发生的盼望天差地别。于是，鲁肃坦直地敷陈孙权，曹操挟持汉帝，一如昔时项羽之伤害义帝，孙权基本弗成能建桓文之功。他对孙权说：“为将军计，惟有保守江东以观世界之釁耳”，往后倘能“竟长江所极，据而有之，此王业也。”鲁肃将话说到这种水平，孙权仍在说：“今全力一方，冀以辅汉耳，此言非所及也。”张昭为此贬斥鲁肃“年少粗疏”，孙权却“益珍贵之”。三人立场上的这种微妙关系，背后延伸的其实是他们的政治立场。张昭站在匡辅汉室的桓文之业的立场，排斥鲁肃有关江东帝业的谈吐；孙权固然外观上依从于张昭的立场，但显然也受到鲁肃的观点的鼓舞。
孙策初死，鲁肃将北还，周瑜劝留他时说：“吾闻前贤秘论，承运代刘氏者，必兴于东南，推步事势，当其历数，终构帝基，以协天符，是烈士攀龙附凤驰鹜之秋。”在周瑜看来，江东将鼓起一种新的帝业。这当然意味着汉室已弗成答复，将为他姓所代。周瑜所说的前贤秘论，是秦始皇以来便一向撒布着的一个江东有皇帝之气的说法。
初，秦始皇帝东巡，济江，望气者云：“五百年后，江东有皇帝气出于吴，而金陵之地，有王者之势。”于是秦始皇乃改金陵为秣陵，凿北山以绝其势。至吴，又令阶下囚十余万人掘汙其地，表以恶名，故曰囚卷县，今嘉兴县也。汉世术士言：“黄旗紫盖，见于斗牛之间，江东有皇帝气。”献帝兴平中，吴中大话：“黄金车，班阑耳。开昌门，出皇帝。”
鲁肃为孙权供应了一套以江东为根蒂去成就帝王之业的完整构想。这套构想有两个前提性熟悉，“汉室弗成答复，曹操弗成卒除”。汉室弗成答复，那么鼓起的就是一种全新的帝业；曹操弗成卒除，那么新的帝业势需要履历一个历久的过程。他所描述的这套构想步伐非常清楚。“鼎足江东以观世界之釁”，先保据江东作为根蒂，守候时机，“剿灭黄祖”，打开荆州门户，“进伐刘表”，占领荆州；进步益州，竟长江所极，据有整个江南，然后称帝，再图统一世界。鲁肃的这套构想，乃是一个如高帝之业般的以统一世界为最终方针的方案。
在江东事业的蓝图里，无论是在张紘所刻画的桓文之业中，照样周瑜、鲁肃所刻画的江东帝业中，兼并荆州是其主要一环。
江东与荆州的渊源能够追溯到孙坚的时代。袁术与刘表相争，孙坚为袁术部曲，初平三年，孙坚攻荆州刘表，与刘表部将黄祖周旋于荆州北境的樊、邓之间。孙坚为黄祖军射杀。江东与荆州之间遂种下一段令孙策兄弟念念在兹地想要报仇雪耻的世仇。
孙策在开发江东六郡的过程中，荆州又卷入个中。建安四年，孙策攻庐江太守刘勋，刘勋向驻守江夏的黄祖求救，黄祖派其子黄射率水军五千人施舍刘勋。是年冬，孙策击走刘勋，获舰船千艘，遂进击黄祖，大破之，获其船六千艘，黄祖仅脱身而走。孙权执掌江东后，内部稍稳，即率军西伐黄祖。建安八年，孙权攻黄祖，破其舟师，只有江夏郡城未克，后方山越显现纷扰，是以旋师。建安十二年，孙权又西伐黄祖，虏略其民而归。建安十三岁首，曹操回邺城，凿玄武池练习水军，起头为平定南方作预备。投奔孙权的巴郡人甘宁建议孙权争取荆州。
甘宁为益州巴郡人，先是不满意于刘璋，遂奔荆州；又不见重于刘表、黄祖，这才投奔孙权。甘宁建议，先取黄祖，兼并荆州，然后进图巴蜀。他将攻黄祖的规划放在兼并荆州和巴蜀这个大的思路中而呈现给孙权，这与鲁肃等人的规划不约而同。他在黄祖军中呆了三年，熟悉荆州军情，所以甘宁的建议成为孙权再次攻黄祖的一个契机。这年，孙权再征黄祖，在沔口与黄祖军苦战，大破其水军，霸占江夏后，屠其城，虏其男女数万口。黄祖本人被追斩。
孙权此次征荆州，杀其将，屠其城，虏其民。这是报仇雪耻式的做法，以报黄祖杀父之仇。孙权在击杀黄祖后，并未留兵驻守江夏，而是很快回师，所以刘琦才有机会在诸葛亮的建议下出任江夏太守。或许孙权在挂念山越不宁，后方不稳。
刘表病死的新闻一传到江东，鲁肃就建议孙权自动联络荆州。《吴书》鲁肃传载：刘表死，肃进说曰：“夫荆楚与国邻接，水流顺北，外带江汉，内阻山陵，有金城之固，沃野万里，士民殷富，若据而有之，此帝王之资也。今表新亡，二子素不辑睦，军中诸将，各有彼此。加刘备世界枭雄，与操有隙，寄寓于表，表恶其能而不克用也。若备与彼协心，上下齐同，则宜抚安，与结盟好；如有离违，宜别图之，以济大事。肃请得衔命弔表二子，并慰劳其军顶用事者，及说备使抚表众，齐心一意，共治曹操，备必喜而从命。如其克谐，世界可定也。今不速往，恐为操所先。”权即遣肃行。
鲁肃一踏入荆州，就发现本身置身于突变的风云之中。他行至夏口，才知曹操已经南征；待异日夜兼程赶到南郡，才知刘琮已降，刘备南走，遂北上迎头去齐集刘备。在当阳长坂，鲁肃见到了刘备。鲁肃此时力促孙刘联盟，乃是在曹操尚未致书孙权、江东还没有面临战与降的选择、孙权完全有或者置身事外的情形下。
鲁肃此举其实超出了他的使命。按他行前与孙权议定的预案，刘备若与荆州集体齐心合力，才“与结盟好”，以“使抚表众，齐心一意，共治曹操”，如斯，结盟才有价格。而如今，荆州集体盘据，刘琮降曹，刘备军破，刘备集体在军事上的价格其实大打扣头。孙权此时并未与曹操公开决裂，孙曹且为姻亲。孙权能够有多种选择，包罗他能够选择不与曹操匹敌。鲁肃力劝刘备自结于江东，则有或者将意外之祸引向江东。我们只能想像，他是将荆州激荡的风云置于他成就江东全新帝业的图景中。
鲁肃建议刘备进住樊口，极具远见和大局观。曹操已掌握襄阳至江陵一线，并延及江南四郡。孙刘日后抗曹，夏口可为前沿据点；但夏口与江东距离尚远。屯兵樊口，可保障夏口与江东的联络和跟尾，防止曹操派兵自汝南偏向南下遮断夏口与江东的关联。固然鲁肃本人有意促成孙刘结盟，但究竟还只是一个意向。假如孙权在作好战争预备并与刘备构成联军之前，曹操即进兵夏口，刘备再次溃逃的话，溃逃的乱流势必波及江东，那么日后的抗曹将会非常被动，江东内部要形成果断的抗击意志也会加倍难题。鲁肃建议刘备屯兵樊口，可使孙刘在面临曹操势力时有一个计谋纵深，亦使孙权能有时间作好军事抗击的预备。
刘备达到夏口后，诸葛亮对刘备说：“事急矣，请衔命求救于孙将军。”于是，诸葛亮与鲁肃一同赴柴桑见孙权。诸葛亮在出访前所说的话，表明他意识到，尽管他和鲁肃都有结盟的共识，但要在事实上促成孙刘联盟是存在必然难题的。难题在于，江东在没有受到曹操威慑的直接压力下，是否会甘愿与刘备结盟抗曹？
亮说权曰：“国内大乱，将军起兵据有江东，刘豫州亦收众汉南，与曹操并争世界。今操芟夷浩劫，略已平矣，遂破荆州，威震四海。英雄无所用武，故豫州遁逃至此。将军量力而处之！若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝；若不克当，何不案兵束甲，北面而事之！今将军外讬遵守之名而内怀犹疑之计，事急而络续，祸至无日矣！”
权曰：“苟如君言，刘豫州何不遂事之乎？”
亮曰：“田横，齐之壮士耳，犹守义不辱；况刘豫州王室之胄，英才盖世，众士慕仰，若水之归海。若事之不济，此乃天也，安能复为之下乎！”
权勃然曰：“吾不克举全吴之地，十万之众，受制于人。吾计决矣！非刘豫州莫能够当曹操者；然豫州新败之后，安能抗此难乎？”
亮曰：“豫州军虽败于长坂，今兵士还者及关羽水军精甲万人，刘琦合江夏兵士亦不下万人。曹操之众，远来疲敝，闻追豫州，轻骑一日一夜行三百余里，此所谓‘强弩之末势不克穿鲁缟’者也。故兵书忌之，曰‘必蹶大将军’。且北方之人，不习水战；又荆州之民附操者，偪兵势耳，非心服也。今将军诚能命虎将统兵数万，与豫州协规同力，破操军必矣。操军破，必北还；如斯，则荆、吴之势强，鼎足之形成矣。成败之机，在于今日！”权大悦。
“外讬遵守之名而内怀犹疑之计”，这是对孙曹既往关系史的归纳。孙曹原为姻亲，孙氏兄弟名义上顺从曹操把握的许昌汉廷，是为“外讬遵守之名”；但孙策在建安三年、孙权在建安七年拒绝了曹操遣送任子的要求，脑子里却还萦绕着南面称孤、以待定数的或者性，是为“内怀犹疑之计”。以往，曹操挂念强敌犹在，不便加兵江东，孙权尚能维持这种状况；如今，曹操已灭袁氏，又下荆州，下一步势必再次要求孙权履行遣送任子的人臣之责，将孙权纳入掌握之中；孙权若再次拒绝，曹操必定加兵江东。建安五年，曹操即曾有伐吴之议，赖张紘劝阻而止。张紘旋即回江东出任会?东部都尉。个中细节，孙权当知。
诸葛亮让孙权意识到，他必需就孙曹总体关系作一个定夺：要么北面事之，要么早与之绝。荆州新附，倘若曹操在荆州站稳脚跟，则江东的上游门户敞开，孙权势难再维持“外讬遵守之名而内怀犹疑之计”的状况。这是孙权最敏感的一根神经。所以，诸葛亮说，“事急而络续，祸至无日矣”。
江东集体进行决议商议的时候，考虑的首要身分是张昭等人所表述的：
“曹公，豺虎也，然讬名汉相，挟皇帝以征四方，动以朝廷为辞；今日拒之，事更不顺。且将军大势，能够拒操者，长江也；今操得荆州，奄有其地，刘表治水军，蒙冲斗舰乃以千数，操悉浮以沿江，兼有步卒，水陆俱下，此为长江之险已与我共之矣，而势力众寡，又弗成论。愚谓大计不如迎之。”
张昭等人挂念的问题首要涉及三个方面：与许昌汉廷政治关系的顺逆、长江天险形势的利弊、兼并荆州后曹操与江东实力对比的悬殊。三者都对江东晦气，所以，张昭等人建议孙权迎降曹操。
鲁肃帮孙权果断其抗曹意志，并建议孙权召回周瑜，以决疑定计。周瑜从番阳湖赶回柴桑，论曰：“操虽讬名汉相，其实汉贼也。将军以神武雄才，兼仗父兄之烈，割据江东，处所数千里，兵精足用，英雄乐业，当横行世界，为汉家除残去秽。况操自送命，而可迎之邪？请为将军筹之：今使北土安然，操无内忧，能空费时日，来争沙场，又能与我校胜负于船楫间乎？今北土既未安然，加马超、韩遂尚在关西，为操后患。且舍鞍马，仗舟楫，与吴越争衡，本非中国所长。又今盛寒，马无槁草，驱中国士众远涉江湖之间，不习水土，必生疾病。此数四者，用兵之患也，而操皆冒行之。将军禽操，宜在今日。瑜请得精兵三万人，进住夏口，保为将军破之。”
周瑜首先撤销人人对江东与许昌汉廷的政治关系的挂念。他说，“操虽托名汉相，其实汉贼也”，所以，抗曹之举并不是违反汉廷，而是“为汉家除残去秽”。周瑜原本的观点是成就江东新的帝业，并不认为汉室值得去匡辅，却以“为汉家除残去秽”为抗曹之举作政治定位，首要是为消弭张昭等人定见的影响力。抗曹是“为汉家除残去秽”，这与“匡辅汉室”的原有定位才不直接矛盾，张昭等人也没有否决的来由。
听完周瑜的阐述后，孙权在为抗曹之举下最后的决心时，拔刀斫前奏案曰：“诸将吏敢复言当迎操者，与此案同！”孙权此言此举，与其说是果断本身的抗击意志，不如说是在统一诸将群僚的意志。他将周瑜抗曹的主张和抗曹之举的政治定位，酿成江东集体的统一意志。赤壁之战前，江东决心与挟持许昌汉廷的曹操匹敌，并将这种匹敌定位为“为汉家除残去秽”，这根基上已成为江东内部的一种统一意志。
关于赤壁之战，有一个事实常为读史者所轻忽：这场战争是周瑜自动深入荆州境内提议的一场攻势战争。若是这场辩说不是发生在建安十三年冬天，那么，诸葛亮和周瑜所指出的曹操在计谋上的一些晦气身分――诸如初下荆州人心不稳、北方之人不习水战、水土不服必生疾病、严冬盛寒马无槁草――都将跟着时间的推移而慢慢获得战胜，日后的辩说纵有利钝，都不至于使曹操在荆州的权力根蒂发生溃逃。若是曹操与孙刘的战事不是发生在荆州境内而是发生在曹操自动攻击江东之时的话，即使一战失利，也不至于摇动曹操在荆州的权力根蒂。只要曹操在荆州站稳足跟，江东的平定就只是一个时间问题，世界的统一就只是一个时间问题。自古未有不据荆襄而能保据东南者。
曹操的先锋在当阳长坂即击破刘备军众，迫使刘备斜趋汉津，转奔夏口。从距离上看，不等刘备达到夏口，曹操便能进抵江陵；刘备到夏口后，派诸葛亮随鲁肃东下柴桑去见孙权，江东内部履历了一番决议商议，再集结军力，派周瑜率军逆江西行而上，至陆口始与曹军相遇。江东屯兵的陆口、曹军首要军力的集结地乌林、双方发生首次遭遇战的赤壁，大体位置在南郡、长沙郡与江夏郡的接壤处。也就是说，经由了这么长时间，曹操甚至连江夏郡都没有进入。从曹操进兵的时间节奏和水陆诸军集结的所在看，曹操派兵顺江东下，即使是为解决刘备的问题，示意得也是充沛慎重，更遑论东征孙权。
能够说，若是贫乏周瑜如许的将才――他有明确而弘远的政治方针，有充沛的军事目光制订一个与其政治方针相一致的军事计谋，并有充沛的军事才能亲自执行这套计谋――江东与曹操的军事辩说或者不会发生在荆州境内，因而也就或者不是发生在建安十三年冬，而更有或者是在曹操攻击江东时接纳抗击，那么即使江东在一次军事辩说中挫败曹操，曹操也不至于一战失利即退出荆州大部，那场战事对汗青的影响也不会那么深远。江东或者是曹操难啃的一块骨头，但啃掉它只是个时间问题，刘备却没有机会西入巴蜀高举答复汉室的旗号。
在三国谁人时代，不乏政治目光深远的谋士，亦不乏能征善战的将领，然则，像周瑜那样集高远的政治目光与卓越的军事才能于一身的人物却不多见。日后孙权在惦念周瑜时说他“邈焉难继”，一千年后的陈亮感慨“使斯人不死，当为操之大患”，实在是“良有以也”。惜乎其人英年早逝，若天假以年，使其有充沛的机会与曹操周旋，不知三国的汗青会若何演变。
赤壁之战后的荆州邦畿上，曹、孙、刘三家自北到南呈现出三个条理。曹操占有北面的南阳郡和南郡的部门区域，孙权占有中央的江夏郡和南郡大部，刘备占有江南的长沙、零陵、桂阳、武陵四郡。长江一线连同它的几处主要据点都掌握在孙权手中；刘备固然在荆州占有了较大一些的地皮，但刘备掌握的地区与曹操掌握的地区并不交界，最主要的是，他没有出口，因而其成长受到限制。为此，刘备东下京口，去会见孙权，以期巩固联盟，也改善本身在荆州的处境。
当京口的孙刘把酒言欢之时，身在南郡的周瑜却感应不安。《吴书》周瑜传载：备诣京见权，瑜上疏曰：“刘备有枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计，宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美男玩好，以娱其耳目；分此二人各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割地盘以资业之，聚此三人俱在沙场，恐蛟龙得云雨，终非池中物也！”权以曹公在北方，当广擥英雄，又恐备难卒制，故不纳。
周瑜的建议虽未被孙权采纳，但对于荆州地皮的调整，周瑜仍试图阻止。他酝酿了一个加倍大志勃勃的进步方案。为此，他亲自东下京口，向孙权提出，西取巴蜀、汉中，与马超结援，再北据襄阳，以蹙曹操，图取北方。周瑜的方案甚至都提到了与马超的结盟，而对作为盟友的刘备在该方案中将施展什么感化却只字未提。孙权赞成了这个方案。看来，周瑜已成功地用如许一个远大的进步方案让孙权弃捐了调整荆州地皮的问题。因为，若是江东下一步要西取巴蜀、北据襄阳的话，那么，连结对江陵、夷陵一线的掌握就是必需的。不外，周瑜的方案中若真有排斥刘备的意思的话，那也潜含着相当的危险。他要西取巴蜀、北蹙曹操，同时掩蔽刘备的成长前途，仅凭对长江狭长一线的掌握，其处境其实非常懦弱。除非他能以军事上的成功络续刷新孙权的政治邦畿，以基本改变这种态势，并营造一种由江东主导的政治大势，将刘备在汉末的政治舞台上边缘化。但这绝非易事。
周瑜回江陵为实施该方案作预备，途中病死于巴丘。临死前，周瑜还在给孙权的信中强调，“今既与曹操为敌，刘备近在公安，边境密迩，公民未附，宜得良将以镇抚之。”将刘备列为提防的对象。若是周瑜不死，很难想像他会赞成将南郡一带让给刘备。
周瑜身后，孙权非常悲哀。他少了一个以军事上的进步鞭策江东帝业的得力人物。谁人远大的进步方案一时难以实施。当然，也因周瑜之死，联盟之间少了一个阻力。周瑜身后不久，孙权让出了南郡，让给了刘备，以让刘备直接面临曹操。
后来刘备取蜀，孙权气愤地感应本身被刘备诳骗。建安十五年，孙刘讨论调整荆州的地皮，刘备搪塞孙权配合取蜀的提议，促成孙权让渡南郡。孙权接管了，他让出了南郡。刘备旋即将回应孙权取蜀提议的说法，调整为声称他与刘璋同为汉朝宗室不该该自相攻伐。孙权也接管了。刘备声称帮刘璋讨张鲁而率军入蜀，孙权还派兵协助。他不曾以一兵一矢加于张鲁，却对同为汉朝宗室的刘璋操戈相向。他拒绝了孙权配合取蜀的提议，而他本人却以武力夺占了益州。在孙权看来，刘备言行相违的背后，只为一个目的：在分享荆州之利后，零丁占有益州。刘备成功地没让孙权染指益州。他零丁获得了益州，却失去了孙权对他的信任。当孙权骂刘备“猾虏乃敢挟诈”时，他起头从新审视联盟关系。
刘备方才获得益州，荆州就爆发一场危机。孙权派吕蒙率军两万占领了长沙、桂阳、零陵三郡。刘备闻讯，引兵五万从益州赶回公安，派关羽复争三郡。孙权又派鲁肃率万人进屯益阳，孙权本人进驻陆口，为诸军节度。双方剑拔弩张，辩说剑拔弩张。
孙权正式表达出“借地”的说法。然则，孙权从一起头想索要的就是长沙、桂阳和零陵三郡，这三郡倒是刘备在赤壁之战后本身略定的。按理，南郡是孙权让给刘备的，孙权最有资格义正辞严地讨还的应该是南郡，而孙权筹算片面接管的诸郡却不包罗南郡。在此后的商洽中，甚至都不曾说起当初让南郡一事。他所索要的地皮远比南郡要大。
江东认为，它即使不是获得整个荆州，至少也应该获得较多一些的地皮，最首要的来由就是是强调江东为在荆州挫败曹把持出了最首要的进献。就连关羽为刘备在乌林之役（赤壁之战）中的进献所作的辩护，都被鲁肃驳斥得“无以答”。
按鲁肃的说法，“豫州（刘备）之众欠妥一校，计穷虑极，志势摧弱，图欲远窜”，那么，他对赤壁之战作出的进献也就聊胜于无。这无异于在说，赤壁之战后曹操退出荆州大部的局势，是江东片面对曹操胜利的究竟。这也就等于是在否认赤壁之战是联盟配合抗曹的一场战争。随便说一下，赤壁之战是江东零丁对曹操博得胜利的一场战争，这在后来的孙吴成了一种定论。陆逊将“破操乌林，败备西陵，禽羽荆州”列为孙权的三大武功，陆机在《辨亡论》中更是将此役当成江东汗青绚烂的一页盛赞不已。而在蜀汉方面，尽管其政权的正当性竖立在讨曹灭贼的根蒂上，但在其主要政治文献中，对于赤壁之战如许一场让曹操蒙受最大挫折的战争，提都不曾说起。
此次危机的解决不是缘于他们辩清了矛盾中的是非，而是曹操的压力再次提醒孙刘：联盟阶段性的配合好处，合力抗曹的需要，其实仍然存在。建安二十年三月，曹操征汉中张鲁。刘备恐益州有失，遂作出让步，派人与孙权媾和。孙权接管了。双方商定以湘水为界，等分六郡：长沙、江夏和桂阳三郡属孙权，南郡、零陵和武陵三郡属刘备。
荆州六郡，孙刘各占三郡，看上去对照平正。作为解决危机的一种妥协，孙权让出了他强占的三郡中的零陵郡；跟危机爆发前比拟，则是刘备让出了长沙和桂阳二郡；若跟建安十五年荆州邦畿第一次调整之前比拟，则是孙权将南郡让给了刘备，刘备将长沙和桂阳二郡让给了孙权，并确认了孙权对江夏郡的占领。
刘备引兵回益州，应付曹操征汉中这一新的形式；孙权则自陆口东返，在淮南偏向对曹军提议牵制性攻击。七月，曹操军入阳平；八月，孙权攻击合肥。
孙权在刘备处境更被动的情形下没有趁火打劫，还在东线提议牵制性攻击，以合营刘备应付汉中偏向的危机。这表明，在曹操威胁依然存在的情形下，尽管双方难免会有好处上的矛盾，但只要联盟政策得当，维持联盟仍然是或者的。
刘备取得汉中后，称汉中王。而此时的孙权，连侯的爵位都没有。孙权的父亲孙坚以军功被封乌程侯。孙策归顺许昌汉廷后，曹操表孙策袭乌程侯，后改封吴侯。建安五年，孙策身后，孙权继兄之业，曹操表孙权为讨虏将军，体会稽太守，而不曾袭爵。吴侯的爵位在孙权称帝后封给了孙策的儿子孙绍。建安十三年，孙权与曹操决裂，与许昌汉廷的关系实已隔离，当然弗成能再获得汉廷的封授。直到建安二十四年，孙权为袭荆州而降曹后，被曹操表为骠骑将军，领荆州牧，封南昌侯。而刘备在建安元年即已被汉廷封为宜城亭侯。孙权连侯爵都不是，刘备却已将本身的权力再升一格，进为王爵。这意谓着，刘备要么是片面置孙权于隶属的地位；要么是完全撇开了与孙权的联盟关系。
称王原是为了“荟萃联盟，扫灭凶逆”，但刘备称汉中王，非但未能置孙权于可以“相率”的地位，相反，还将联盟推向了分道扬镳。即使刘备真的认为称王是为了更好地从事讨曹灭贼的事业，他应该卖力考虑孙权与这一事业的关系，更应该卖力考虑，他称王与孙权的关系，至少应就此事与孙权作充裕的沟通。可是，他没有。
孙权春联盟更加失望，对刘备也失去了信任，正在此时，鲁肃又作古了。吕蒙接任荆州上游的统帅后，起头直接面临孙刘联盟关系。他对江东事业和联盟关系的熟悉，影响了孙权的决议。《吴书》吕蒙传载：与关羽分土接境，知羽骁雄，有并兼心，且居国上流，其势难久。初，鲁肃等认为曹公尚存，祸难始构，宜相辅协，与之同仇，弗成失也。蒙乃密陈计策曰：“令征虏守南郡，潘璋住白帝，蒋钦将游兵万人，循江上下，应敌地点，蒙为国度前据襄阳，如斯，何忧于操，何赖于羽？且羽君臣，矜其诈力，地点反覆，弗成以腹心待也。今羽所以不便东向者，以至尊圣明，蒙等尚存也。今不于强壮时图之，一旦僵仆，欲复陈力，其可得邪！” 权深纳其策。
鲁肃认为曹操对江东平安组成威胁，因而主张维持联盟。吕蒙则认为，作为联盟的刘备、关羽非但不是江东平安的保障，还对江东组成了潜在的威胁。吕蒙认为，关羽“有并兼心，且居国上流，其势难久。”在他看来，刘备居长江上游之势，对江东的威胁有甚于曹操。他说“且羽君臣，矜其诈力，地点反覆”，显见他对刘备、关羽君臣的不信任，来自既往的经验。他担心，在江东将帅落莫之后，刘备、关羽会“东向”以取江东。是以，解决荆州上游的平安，刻不容缓。
为此，他早已设想好了，江东零丁占领整个荆州后，由征虏将军孙皎坐镇南郡，作为重心；潘璋据守白帝城，以拒刘备；吕蒙本人北据襄阳，以拒曹操；蒋钦率万人巡江上下，作为灵活军力。如斯设置军力，旨在保据荆州，屏护江东。
孙权命吕蒙率军，沿着十一年前的谁人冬天周瑜进军的线路，向着荆州进发。所分歧的是，昔时周瑜要攻击的是曹操，而吕蒙要攻击的是关羽；这也是四年前吕蒙率军西进的线路，所分歧的是，这一回，吕蒙将精兵隐藏在大船中，摇橹的士兵们全都穿上白色的商人衣服，还派人先损坏了关羽在沿江设置的屯候。吕蒙的大军在神不知鬼不觉中便抵达公安、江陵。吕蒙派人说降公安守将士仁、江陵守将糜芳，二人开城屈膝。就如许，关羽自恃守固的公安和江陵二城被吕蒙兵不血刃地拿下。
吕蒙占领江陵后，命令不得侵扰公民，他派人劝慰关羽戎行的眷属，派亲信慰问白叟，有病者给医药，饥寒者给粮给衣，以此安抚公民，崩溃关羽戎行的斗志。此外，派陆逊率军西上占领夷陵、秭归，掌握荆州与益州之间的通道，防止关羽退回益州，也阻断刘备从益州东援之路。待到孙权达到江陵时，原荆州将吏全都透露尽忠于孙权。只有荆州治中从事潘濬称疾不见，孙权亲自做其思惟工作，最后潘濬感激不尽地归降孙权，还帮孙权平定了武陵郡。
曹军把孙权将袭江陵的新闻射入关羽营中，关羽仍然犹疑不克去。直到江陵已被占领的新闻传来，关羽这才率军南撤。
关羽南撤时，曹操命令阻止了对关羽的追击。曹操――以及对曹操意图心领神会的赵俨――满认为下一幕会看到：回师的关羽将在江陵与孙权上演一场殊死的搏杀。然则，他们实在是太高估了关羽的帅才。
江陵固然被袭，但关羽的戎行根基无缺无损。吕蒙在江陵的那些办法，固然有利于他掌握荆州事态，也铺垫了崩溃关羽军心的根蒂，但对于关羽的戎行来说，他们起头所能知道的只是：在他们对曹军的作战胜利在望时，作为联盟的孙权背弃信义地狙击了江陵。关羽的回撤之师，完全能够被激励成一支气愤的复仇之师。
可是，在回军的途中，或许关羽仍存有侥幸心理，他多次派使者去江陵密查动向，这为吕蒙供应了崩溃关羽军心的绝好机会。吕蒙每次都优遇使者，让他们漫游城中，挨家挨户探问将士眷属，帮他们捎带书信。使者归去后，在军中流传开吕蒙安抚公民、优待眷属的新闻，于是，关羽军中将士全无斗志了。关羽自知势穷，乃西保麦城。
关于关羽最后的败亡，《吴书》吴主传载，“权使诱之，羽伪降，立幡旗为象人于城上，因遁走，兵皆闭幕，尚十余骑。”关羽“为人强梁”，素以凌人之气看待江东，所以关羽未必会“伪降”。或许是因为此时双方仍有接触，关羽也经由制造假象以保护其向益州西撤，所以江东方面将关羽的行为说成是“伪降”和“遁走”。不管怎么说，这显露出关羽本人也损失了斗志。于是，西撤的动作遂酿成了关羽戎行的大解体。
这支不久前还在襄阳缔造绚烂军功的戎行，南撤之后，几乎没有履历什么斗争便解体了。只有十余名马队跟随关羽西归。在西归的途中，关羽及其子关平，被孙权的戎行截杀。
这时代，曹操回到了洛阳。当江东很快就将关羽的首级传送洛阳时，曹费心里必然布满了失望。曹营的将士都应该记得关羽于万众之中斩颜良首级的神勇；却不曾想到这位神勇的将军竟然如斯不胜一击。
孙权成功地袭夺了荆州，几乎没有支付什么伤亡价值。然则，他支付了奋发的政治价值。孙氏兄弟起兵之初，孙坚、孙策与逆臣袁术的倚赖关系成为孙氏的政治负累。建安初年，孙氏兄弟为刷洗与袁术的关系，跟曹操走近，藉此重建与许昌汉廷的关系。建安十三年，孙权与曹操公开决裂。那时，他骂曹操是“汉贼”，称本身是“为汉家除残去秽”。如今，他为袭荆州，向曹操称藩劝进，劝曹操代汉自立，曹丕代汉后，又向曹丕称臣，他再也不克骂曹氏为汉贼了。纵使他拿定主意，日后要解脱曹氏，然则，在华夏，他再也没有政治信用了。今后，他只能保据江东了。当他亲曹又背曹，背曹又降曹，降曹再背曹时，不惟曹丕以“狸埋狸掘，前人所耻”求全他反复不定，生怕连他本身也不再相信他还有染指华夏的号召力，更不消说统一世界的机会。
