在曹操漫长的军事生涯中，曾经履历过一次绝境，其时手下的一员将领，临危受命，挽狂澜于既倒，这小我就是张辽。
建安十二年，曹操采纳谋士郭嘉“兵贵神速”的建议，舍弃了粮草淄重，亲自率轻马队奇袭袁尚和乌桓人驻守的柳城。
然而郭嘉的建议十分不切实际，曹操率兵出卢龙塞后就发现道路被风雪堵死，大军在塞外迷失了偏向。北方天寒地冻，大军又没有带充沛的粮食，曹操的戎行陷入绝境。史书记载其时曹军为了吃饭“杀马数千匹”，为了喝水“掘地数十丈”。最后终于穿越群山，路经鲜卑人的王庭才艰难走出了塞北。
然而，令曹操意想不到的是，大军方才回到准确的路线上就露出了，在距离柳城还有二百多里的时候就被仇敌发现。未至二百里，虏乃知之。尚、熙与蹋顿、辽西单于楼班、右北平单于能臣抵之等将数万骑逆军。——《三国志•曹操传》
袁氏兄弟和乌桓单于蹋顿等率数万马队杀来。曹武士困马乏，基本还没有从绝处求生的喜悦中回过神来，就马上陷入了绝望。
史书记载其时曹操“摆布皆惧”，兵无战心，将无斗志，已经预备坐以待毙了。但就在这个时候，张辽站了出来。从征袁尚於柳城，卒与虏遇，辽劝太祖战，气甚奋，太祖壮之，自以所持麾授辽。遂击，大破之，斩单于蹋顿。——《三国志•张辽传》
张辽力劝曹操振作起来，与仇敌决战，声音掷地有声铿锵有力！曹操大为振奋，就把本身的令旗交给了张辽，让张辽全权批示，张辽不负所望，率军对仇敌迎头痛击。此战张辽率军大破仇敌的马队军队，一举斩杀了乌桓单于蹋顿，平定了柳城。
曹操平生交战，唯有这一次在面临仇敌的时候几乎心灰意冷，但幸运的是他的身边还有张辽。后来，张辽在合肥又“以八百破十万”，威震逍遥津。
