赤壁之战的大北使曹操领略，他一时之间无法解决孙刘两家，只有起劲使北方连结一个相对安宁的情况，增强农业生产，积攒力量，比及具备了战胜孙刘的经济根蒂后，才能获得计谋上的优势，才有胜利的或者。曹操决意把这一策略作为大的计谋方针，于是决意首先巩固本身的后方，统一关中；然后乘机争取汉中，攻击巴蜀。于是曹操先扬言要争取汉中，伐罪黄巾军的余孽——张鲁向导的农民军。如许曹操的大兵就能够名正言顺经由关中，而这些处所的将领必会出兵反对，到那时曹操便可正式命令对他们进行伐罪了。
建安十六年（公元211年）春，曹操命驻扎洛阳的司隶校尉钟繇率上将夏侯渊等打着征讨张鲁的灯号进兵关中。关中割据遍地的将领果真立刻警醒，纷纷接纳动作。马超、韩遂、侯选等10部人马，结合哗变，推马超、韩遂为总首级，率部众10万，据守潼关。曹操命安西将军曹仁率领大军持续进步，但弗成与对方交战。七月，留曹丕、程昱守邺城，57岁的曹操亲率大军西征。很快，曹操大军抵达潼关， 马超来阵前挑战，曹操命令固阵苦守，不要出战。与此同时，曹..暗命徐晃、朱灵，率步骑夹杂兵团4000人，从蒲坂津（山西省永济县西黄河渡口）渡过黄河，在黄河西岸竖立基地。闰八月，曹操倏忽从潼关北渡黄河，士兵先搭船曩昔，曹操零丁跟虎贲军人100余人，留在南岸断后。最终，曹操涉险过河，抵达对岸。
一天夜里，曹操派士兵搭船进入渭水，敏捷搭建浮桥。到了深夜，部门主力军队已在渭水南岸筑下营寨，设好潜伏。比及天亮，马超级才发现曹操大军正在渡过渭水，对本身组成极大威胁。于是慌忙出击，被早已潜伏好的曹操军队击败，马超级只好抛却潼关，退却到渭水之南。马超以愿割让黄河以西地盘为前提与曹操媾和，曹操佯装准许，实际上大军持续进步。
九月，曹操大军的主力悉数渡过渭水，马超为了给容身未稳的曹军以迎头痛击，屡次自动挑战，曹操却仍然重演故技，严守堡垒，不作回响。马超级摸不清曹操的意图，心中难免七上八下，不敢贸然攻击。曹操固然外观没有动静，却在帐中运筹帷幄。他接管贾诩的建议，最终采用离间之计使得马超跟韩遂互相怀疑，无法合力迎敌。曹操估量两人已貌合神离，于是商定日期决战。先用轻装军队突击，一阵厮杀，然后再倏忽投入主力军队，马超、韩遂难以招架。各带着人马逃奔凉州，其余将领也死的死，散的散，关中联军至此溃灭。
这一仗，几乎完满是按战前曹操说的那样，自动权紧紧掌握在曹操手里，显露了曹操高明的军事才能。韩遂逃到凉州后不久就被手下杀死。马超退到陇上，攻打凉州未成。先投张鲁，再投刘备。马超被赶跑，韩遂也死了。曹操算是根基平定了西北区域，再加上上将夏侯渊又占领了陇后。至此，关陇区域尽归曹操，北方算是根基统一。此时已是建安十七年（公元212年），曹操执政野表里的声望达到了巅峰。正月，汉献帝下诏特许曹操“赞拜不名，剑履上殿，入朝不趋”。曹操看到了权力带来的荣耀，于是权力之欲加倍膨胀。平日也是旧王朝的丧钟，新王朝的新生。
就在曹操伐罪孙权之时群臣劝曹操加“九锡”，荀彧素来与世人难以合群，刚直不阿，实话实说，此次也不破例，“丞相本是打着拯救朝廷的灯号起兵，经常以忠心不贰，辅佐朝廷，安宁国度为己任，忠贞关切，谦恭退让。正人爱人，应磨砺他的人品，若随意加“九锡”，恐让世界人不满，不宜接纳这种动作。”曹操听后固然心中不悦，但又未便发生，只得外观准许不“加锡”，把称魏公的事临时搁起。曹操大军出发之后，曹操还想着怎么把荀彧除掉，以扫清本身做魏王的障碍，便写信要求荀彧到前方犒军。荀彧到谯县才赶上大营，曹操让他以侍中、光禄医生身份，担当丞相府军事参议官（参丞相军事），荀彧只得随军。曹操大军推进到濡径（安徽省无为县）时，荀彧称病，要求留下，曹操无奈，只好赞成了。荀彧忖前思后，感觉曹操要对本身晦气，忧虑成疾，竟然一病不起。
一天薄暮，荀彧正躺在床上休养，忽报曹丞相派人来慰问。来人带了一盒食品，说是主公丞相的心意，必然要收下。荀彧迷惑地打开盒子，里面什么也没有，本来是个空盒！荀彧领略了，这透露本身对曹操已经没有任何价格。55岁的荀彧两行热泪夺眶而出，在极端郁闷病吃力之中服毒自杀。曹操获得荀彧自杀的新闻，叹了一口气。固然感应有些懊悔，但究竟已经无法挽回。便命令厚葬荀彧，又追封他为“敬侯”。小编看来这也就是曹操为何一向致死也没有称帝的一个原因吧。
