中国古代婚姻非常留意形式，婚姻必需相符形式要件，才是正当婚姻，不然就是违法婚姻并为社会所不容。稀奇是周朝初期周公把婚姻纳入礼制轨道后，便使中国古代的婚姻轨制自始至终布满了迷信与..的色彩。
《礼记昏义》载“夫礼始于冠，本于婚，重于丧祭，尊于朝聘，和于乡射，此礼之大体也。”这就是周公制礼的首要内容六礼，其涵盖了一整套国度轨制和文化的建构。后唐孔颖达又疏曰：“六礼谓冠一、婚二、丧三、祭四、乡五、相见六。”六礼中，当以婚礼为本，因为有婚姻才可形成家庭，有家庭才可构成国度。
娶亲的形式。按周礼之划定，婚姻关系的成立，首先要知足其三项实质要件：即“一夫一妻”、“同姓不婚”及“怙恃之命、媒人之言”，这是婚姻关系成立的原则性前提。“同姓不婚”即禁止统一姓氏的家眷成员之间的通婚行为。此禁忌首要基于两方面的考虑，其一是因“男女同姓，其生不蕃”，认为同姓娶亲会影响下一代的健康，从而影响整个家眷、民族的成长，解说其时对优生已有较为科学的熟悉。
其二是因多与异姓娶亲有利于“附远厚别”，经由攀亲的体式在政治上增强与异姓贵族的结盟，以便于扩充本身的势力、维护既定的统治秩序。“怙恃之命，媒人之言”，《诗经齐风南山》有“授室如之何，必告怙恃”、《诗经幽风伐柯》有“授室如之何，匪媒不得”的句子便是例证。
在古代，婚姻的最终目的，除繁衍子女、承嗣家眷以外，就是“合二姓之好”，乃家眷大事，绝非青年男女小我之事，必需由怙恃主持，再加上媒人撮合，才算正当，才能被宗族和社会所认可。
其次，婚姻关系的缔结除必需相符以上实质要件外，还必需合乎必然的形式要件，即必需要经由“婚姻六礼”法式才能完成正当婚姻的缔结。“六礼”即要求婚姻关系成立必需严厉遵循六道礼仪法式。
依次为纳采（男方请媒人携礼品向女方家求婚）；问名（女方家长准许议婚后，男方请媒人问明女子生辰、名字、成分，卜于宗庙以确定是否适合婚配）；纳吉（卜得喜兆后，男方家即预备礼品通知女方家决意缔娶亲姻）；纳征（又称纳币、纳聘财，男方派人送聘礼到女方家，正式定亲，婚姻起头受礼制珍爱）；请期（男家商请女方家择定婚期）；亲迎（男子亲自到女方家迎娶），这是“六礼”中的最后一道典礼，也是最主要、最复杂的一道典礼。
西周时，要求男方先到女方的家庙拜祭其祖先，然后再用车接女方到男家。将女方迎进男方家门后，还要举办匹俦同器共餐、共饮交杯酒等典礼。次日尚须留在家中以谒见舅姑（即公婆）。如舅姑先已作古，则三个月后在家庙敬拜舅姑，此称为庙见之礼。庙见完成则该女子便正式成为家眷正式成员（如未行庙见之礼，该女子作古，则不克葬于男家之祖坟）。至此婚礼始告完成，婚姻最终成立。
“六礼”的名称和典礼，在中国古代婚姻轨制成长史上影响十分深远。今后各朝婚姻成立的形式要件，虽纷歧定经由六道礼仪程式，但“六礼”的名称却一向相传下来。直至中国近代甚至现代，有一些村庄的娶亲典礼仍可见到“婚姻六礼”的显着陈迹。
