鼓是民间常见的袭击乐器。世界各地鼓的种类、外形和称谓有好多，用于各类场合和典礼之中，如疆场、殿堂、寺院、舞台等等，具有警示、鼓舞、激励、欢庆等等很多感化。而鼓在释教寺院里，也是最具标记性的礼拜法器，也有着报时、集众、庆典和赞诵等等的感化。
鼓是怎么引进释教中的呢？
据传，有一次佛陀召集僧众，人固然来的好多，但却先后纷歧，不克准时达到。于是佛陀就说，应该击打犍椎也就是木钟来通知世人。可是因为人多声杂，人人仍然听不见击打犍椎的声音。佛陀就又说，那就应该敲击大鼓。大鼓声重传远，如许一来，僧众们就能按时达到了。如许，鼓就到场了佛家的生活之中，无论什么运动，都是要伐鼓为令的。稀奇是在夙兴和夜寝时，划定以钟鼓声作为呼吁，统一时间，统一动作，这就有了“晨钟暮鼓”的成语。
鼓的定制
最初，释教中使用的鼓和民间俗众所使用的鼓，并没有什么区别。可是，佛陀发现，比丘们使用的鼓有很多是金、银、玉石建造的，这显然与释教的修行精神不相相符，于是就指示僧众们，释教中的鼓“应用铜、铁、瓦、木，以皮冠之”。是以，释教中的鼓根基都是木制的，铜鼓或瓦鼓也是很少见的。
如今释教寺院中使用的鼓，大多是矮桶外形的。大型的鼓一样都吊挂在专门建造的鼓楼之中，或大雄宝殿的廊檐下面；中、小型的鼓，则放置在专门的鼓架上；更小的鼓如手鼓就是用手捧持敲打了。
在中国的释教寺院中，鼓楼的建造是有规范的。在庙门殿和天王殿之间的院内，建造钟、鼓二楼，位于东面的是钟楼，位于西面的是鼓楼，这就是“东钟西鼓”或“左钟右鼓”（以从天王殿面向庙门为基准）。大鼓就吊挂于鼓楼之中，合营著钟楼的钟声，依律敲击。
鼓的种类
在中国释教寺院中，鼓的种类是非常多的。《百丈清规》中所列举的有法鼓、茶鼓、斋鼓、晓鼓、昏鼓、更鼓、浴鼓等等。
法鼓是寺院中最主要的用鼓，佛经中说：“法鼓：凡住持上堂，小参，普说，入室，并击之。”有时候也在各类法会起头之前，用来召集僧众。在禅宗寺院中，法鼓一样设立在法堂的东北角。若是寺院中没有法堂，则应设立在大殿的东北角。
茶鼓是召集僧众用茶，或在祖师忌日献茶汤而举礼之时敲击的。茶鼓的敲击方式是长击一声，煞声一下，茶礼竣事之后，再击三下。茶鼓由侍司主敲。在禅宗寺院中，茶鼓一样设立在法堂的西北角，没有法堂的寺院，则应把它设立于大殿的西北角。
斋鼓是在僧众们午斋时敲击的，一样吊挂于库司门前，由库司主敲。敲击方式是紧击三通。
更鼓在中国民间早就存在，后来被引进寺院之中。更鼓是夜间报时用的，一夜有五更，逐更依次敲击。更鼓也是由库司来主敲的。浴鼓是通知僧众们入浴时敲击的，敲击的方式是先缓后急，最后猛击一槌，嘎然而止。浴鼓由知浴来敲击。凭据寺院清规，本来是按照僧众、行者、住持、知事的递次先后入浴，后来就改为按照住持、僧众、行者和其余人的递次先后入浴了。
鼓还有赞颂感化
释教中的鼓，除了有集众的功用以外，后来又被用来列入各类佛事赞诵唱念运动，合营其他乐器来吹奏佛乐，以作为“伎乐供养，肃静道场”。这个中起主要感化的是手鼓。手鼓有划定的拿法和敲法。在不敲击时，手鼓须用两手捧持，鼓槌放在外边，用两个食指和两个中指托住，两个大拇指夹在鼓的内侧，两个无名指和曲个小指环拢鼓身，这种捧法就叫做“捧月下鼓”。当手鼓需要敲击时，就用左手的大拇指、食指和中指托住鼓，用右手的大拇指、食指和中指执住鼓槌，向内敲击。
由此看来，释教中的生活也不光仅是谨严死板的，在它的庆典等运动中，也照样很注重培育审美情趣，以美丽的鼓乐来唤起公众虔敬之心的。
