此计瞬间产生化学反应。楚军听到汉军中竟然有这么多楚人的歌声，以为楚地大部分已经投降，于是士气完全崩溃。楚军将士们都纷纷投降或私自突围逃命。
史记中没有明说四面楚歌是谁的计策，但应该是张良或韩信两者之一。后世的人也不乏模仿者，十六国时期的刘琨在被匈奴围困的时候，就令士兵们登城楼吹胡笳。结果城外的匈奴士兵听到故乡乐曲，都激起了思想之情，军心生变，就撤兵了。
活学活用，举一反三，兵法之道绝不拘泥于一。
说回垓下之战。刘邦见到项羽的士兵逃亡，故意下令留下缺口，好促使楚军瓦解。
不过，项羽本人也夹杂其中带领八百骑兵趁机突围而走。
等到第二天天明，刘邦才知道项羽跑了。又命骑兵追击。
项羽在乌江边被追上，因无颜见江东父老而不肯渡江，最终自刎身死。
这场历史上极为著名的“垓下之战”以刘邦的最终胜利而告终。鸿沟议和中的楚河汉界，垓下之战的四面楚歌，项羽无颜见江东父老，乌江自刎等等，都成为后来耳熟能详的故事。
这一战中，张良和陈平展示出了奇计百出、算无遗策的智谋和通达人性的高明。而韩信则用兵如神，展现出卓越军事指挥家的才能。刘邦则知人善任、虚怀纳谏，善于审时度势，因势利导，最后统一全国。从这些人身上，我们后人能学到无数的东西。
