而“三百年来伤国步，八千里外吊民残”，了解李鸿章平生的人恐怕对此句感触更深。遥想当年李鸿章进京考试，少年意气风发，豪情万丈，立志要做一番大事业，在20多岁之时，写过一句类似的诗句，“一万年来谁著史，三千里外觅封侯”。
但经历了数十年宦海浮沉，国祚兴衰，李鸿章的也从一个不可一世的愣头青小子，变成了一位踽踽独行，充满悲悯情怀的老者。不再有一眼望穿万年的高谈阔论，而更关心三百年来的国步艰辛。由“觅封侯”到“吊民残”，也反映出他的心中从只见自己，到装满了天下。
然而，尽管李鸿章晚年时力图为国尽忠，无奈世界之发展潮流，并非一人可独力改变。甲午之时，大清惨败，..首相讥笑大清“以李鸿章一人敌..一国”。李鸿章虽为首辅，却只是一“孤臣”，身边不但没有志同道合者，反而在朝堂中处处掣肘受限，虽身怀宝器，却无处可用。如今海外尘氛未息，自己死后，只能寄希望于国家的有志之士能出来力挽狂澜，再造乾坤了。
梁启超之《李鸿章传》记载，李鸿章签订《辛丑条约》后，“肝疾剧增，时有盛怒，或如病狂”。加之俄人在签约后仍不满足，还试图逼李鸿章将整个东北出卖给俄罗斯，“恫喝催促，于邑难堪”。李鸿章一直到死，都不愿对俄罗斯人松口，临死时泪流如注，“未尝口及家事，唯恨毓贤误国”。
