我们知道，唐代是个大气磅礴的时代。除了崇尚漫游、强调入世的生活方式外， 其文化结构筑基于儒、释、道、侠之上。对于一个国家的社会文化来说，崇儒、崇释、崇道、都不鲜见，但真正任侠的却不多。唐代之所以任侠，原因有二：其一，大唐一统天下后，北方游牧民族的尚武习气被吸纳、发扬；其二，唐代经济生活繁荣，为侠的生存与发展提供了物质条件。侠风日盛后，侠客们昂扬奋发的主观精神成了唐代文化大力发展的一个重要因素。《新唐书》说李白“击剑为任侠，轻财重施”即是一证。也是这个原因，陈伯海先生说：“任侠的风气大大激发了唐代文人的主动性和进取心，帮助他们在仕进时树立起强烈的功名事业感，而在退隐中的保持着‘不屈己，不由人’的傲兀不平的气概。……唐诗倡导‘风骨’，崇尚宏大的气魄和刚健的笔力，抒写英雄的怀抱，追求个性解放，跟任侠思想是一脉相承的。”
通过以上的粗略梳理，我们大致理解了汉、唐两代如何因为“长安”这片热土以“老乡”的名义，跨越四百年，最终结为联盟，并生成一种新的精神，垂范后世。
二、汉唐精神的当下意义
对于传统，我们一直强调两个方面：继承与重建。谈论继承，我们必须明确“继承”二字不仅仅是态度、口号之类的问题，而且，或说，更重要的是，它首先是一种能力，其次，才是态度与方法。各种中国功夫都需要寻找传人。对传人最基本的要求就是素质和能力。否则，便可能败了祖业。这一点，本来只是常识，却被很多人在“继承”这一伟业时给忽略了。这也是我在谈论汉唐精神的当下意义时不得不首先亮出的底牌。在明了这一切后，我才更想说，目前，最为急迫的不是重建，而是传承。因为，重建之事，非一日之功，需月积年累。这也是“汉唐精神”给予我们的最直接的启示之一。此外，“汉唐精神”的当下意义还体现在方法与思想诸方面。而以此切入当下中国画坛，我们便会发现，当代中国画创作，能够让人满意的作品甚少。如此事实引来了许多批评家的反思。反思之中，有一些建设性的意见，却在具体实践中缺乏有效性。那么，当代中国画创作究竟缺失了什么？这是个吓人的问题，也是个大得让人不着边际的问题。好在古人有盲人摸象的典故，我也只能就着自己摸到的象腿谈谈所谓的“象”吧。
