盛宣怀(1844-1916年)，字杏荪，江苏武进人。从25岁开始充当李鸿章幕僚，以诸生纳赀为主事，改官直隶州知州，累迁至道员。他曾兴办了一大批中国近代企业，担任过这些企业的督办、总办。宣统三年(1911年)，盛宣怀擢升为邮传部尚书。上任之后，即上书清廷，要求把商办铁路干线收归国有。然而，当“铁路国有”政策公布十天后，盛宣怀又与英、美、德、法四国银行财团签订了《川汉粤汉铁路借款合同》，清政府打着铁路..、实则出卖铁路的丑恶嘴脸大白于天下。
清廷出卖路权的行径很快遭到了广大民众的强烈反对，广东、湖北、四川等地的民众纷纷召开对策大会。广东粤汉铁路公司的股东们还在香港成立“保路会”，召开万人大会，宣布与湘鄂川三省联合争路。就在全国人民一片声讨清政府铁路..的怒涛声中，也出现了一些不和谐的音符。这本以粤汉铁路股东的名义编造出的《敬告我粤路各股东》小册子，则对商办粤汉铁路极尽诬陷之能事，混淆视听。这本小册子，给商办粤汉铁路扣上了种种罪名，罗列出粤汉铁路的种种弊端，如工程技术人员私开包工公司，徇私舞弊，制造假账，贪污股东钱款等等，同时却对清政府将商办粤汉铁路强行收归国有的行为歌功颂德，为“铁路..”大作舆论声势。
