他甚至还制定了一个南下长江流域的战略计划。打算绕开张献忠为所欲为的四川，占据长江中游的荆湖地区。如此一来，便可在清军兵锋停顿时，直取南京，控制江南宝地。为了在北方地区拖延清军的进一步行动，他还调遣了自己所剩不多的残余力量，裹狭着大量投靠自己的前明官军，布防于山西和陕北两地。
如果李自成的计划得以实现一半，那么历史的进程将大为不同。闯军能以古老的关中为基地，以晋绥与荆湖为两翼，进退自如。若真是夺了南京，那么以宽厚的条件招纳郑芝龙之流，也不是问题。
李自成前后的路线是他战略计划的体现
回光返照的闯军
理想中的李自成
可惜历史的进程就像人的命运一般，不可捉摸。入关的满清势力，绝非满足于一隅之地的关外强权。
从皇太极执政的时期开始，大量以大一统为唯一世界观的汉臣，就充斥着清廷。而今，执掌满洲皇权的人，又是野心勃勃的摄政王多尔衮。所以，大清朝从未有可能想往日的辽金一样，停下脚步。他们在当年的10月就从北京，四处出击。
多尔衮的野心促成了清军坚定灭明的决心
