南宋成淳十年（1274)，宋度宗病逝，太子继位，便是宋恭帝，史称少帝、幼帝。
宋恭帝即位时，年仅四岁，因而其时由谢太皇太后垂帘辅政。恭帝年幼即位，从宋度宗手中接过的山河早已是千疮百孔。南宋德祐二年（1276）正月，元朝大军南下攻莅临安城下，南宋朝廷大势已去。
于是，谢太皇太后马上派大臣杨应奎，前去元军驻扎地献上了传国玉玺，而且以恭帝的名义向元军统帅伯颜献上降表，降表言辞十分谦卑可怜。
降表说："宋朝奸臣误国，天数已尽，元朝国运畅旺，我愿率百官称臣克服于大元。今谨奉太皇太后之命，削去帝号，将两浙、福建、江东、江西、湖南、两广、四川、两淮等宋朝州郡，悉数献给大元圣朝，祈求元朝可怜宋朝三百年山河不至隔离，使赵氏子孙今后有靠，使宋朝公民可以安享天日。若是如许，那么元朝的大恩盛德，永久不忘，日日思报。"
固然这篇降表写得很哀婉，布满了一个行将消亡的王朝的辛酸，可是元朝照样没有放过这位小皇帝。
伯颜很快就攻下了临安城，接着元世祖下诏，号令宋朝皇帝前去多半朝见。全太后带着恭帝在随行人员的庇护下仓促奔赴多半，谢太皇太后称病未去。
恭帝其时只有七岁，什么事情都不懂。全太后只是个妇道人家，只知感谢元世祖不杀之恩，基本不知什么民族气节。所以这孤儿寡母到了多半，稀奇被元朝人看不起。他们将恭帝与全太后软禁在深深的宫苑里，横加侮辱，更不许他们与外界有丝毫的接触。
其时随全太后到多半的四位宫女都不胜忍耐桀的元朝人的荼毒，到多半后没几天就悉数自缢身亡了。
个中一位宫女还留下绝命诗一首:"既不辱国，幸免辱身。世食宋禄，羞为北臣。妾辈之死，守于一贞。忠臣孝子，期以改过。"
元世祖十分看不起忍辱偷生的全太后，所以就砍下了那四个宫女的头颅，悬在全太后的门口，以示羞辱。全太后顾念年幼的恭帝，不忍自杀。
不外，因为这时南宋遗臣已经立赵量为端宗，老奸大奸的元世祖就将恭帝封为开府仪同三司、检核大司行政、瀛国公，做模样给世界人看。元世祖进展行使恭帝潜在的号召力，对端宗形成制约,顺便招降那些尚未归附的宋将。
后来全太后提出不服水土，向元世祖恳求迁往南方。元世祖的皇后对全太后的遭遇稀奇同情，就帮全太后求情，然则元世祖担心多此一举，没有赞成。不外他其时并没有筹算践踏全太后和宋恭帝。传说元世祖已经预备让恭帝与全太后在多半的深院中慢慢了却今生。
可是到了至元十九年（1282）岁尾，元世祖却倏忽命恭帝迁出多半，并将他安置在上都，还让全太后到大度正智寺削发为尼。不久后，全太后就悄无声息地死在了那边。
本来福建有位和尚向元世祖诠释了其时的天相，说他夜观星相，发现土星有入侵帝祚之势。所以按常例来推算，生怕不几日将会有人要加害元世祖,进展元世祖多加提防。元世祖正本不相信这位和尚所说的话，可是在这位和尚脱离后没多久，就有离多半不远的中山县(今河北省定县)官员禀报说:县内有一个狂人，自称是宋王，扬言要群集人马，前去京师抢掠宋丞相文天祥，起兵复宋。
元世祖一听，这还得了？因而他立时就把恭帝迁到了上都，然后践踏了已关押了四年的南宋宰相文天祥。次年他又把降元的宋朝官员悉数迁往当地，以免除后顾之忧。
至元二十五年（1288），恭帝已经19岁了，元朝的统治也逐渐巩固下来。这年冬天，元世祖赐给恭帝大量财帛，并将他送到了吐蕃(今..区域)学佛。 恭帝到..后，入住萨迦大寺，并更名为合尊法宝，还学会了藏语。
恭帝聪颖灵慧，他钻研佛经，还当上了萨迦大寺的主持。按理说，恭帝此时既已入佛，早已心无邪念，静心修炼了。可是到元英宗至治三年（1323）时，恭帝却倏忽被赐死在河西。
恭帝之死，源于他无意间所写的一首诗:"寄语林和靖，梅花几度开?黄金台下客，应是不归来。"诗中所说的黄金台指的是战国时燕昭王在多半旭日门四周筑的土台。燕昭王在台上放黄金，以招揽世界贤士。林和靖则是北宋有名的钱塘高士，平生孤傲，以梅为友。就是这首诗，让恭帝被元英宗以怂恿世界人心的罪名处死了。
其实元英宗杀恭帝也算是历朝历代的老例。恭帝死了，世界宋人的心也就死了。恭帝不死，宋朝遗民总会在心中留有念想。所认为了维护本身的统治，元英宗只能处死恭帝了。
