这天胡雪岩陪左宗棠下棋，不料左大人却叫人把老帅牢牢钉在棋盘上，胡雪岩看到却不言。
在中国社会，最好记住一条法则，那就是：不是神经病的人，居然然做出神病的事情，必然有特别的作用。左宗棠显然没有神经病，他对下象棋也不是生手，现在叫人把老帅钉在棋盘上，当然是一种怪异的动作。我们们最好不要用正规的标准来判断他，却应该马上提高警觉，左大人会这样做，一定有他的用意。绝对不是无缘无故，闹着玩的。
胡雪岩就有这种素养，当左宗棠要来人拿钉子把老帅钉起来的时候，他没有问为什么要这样？当一般人还逗留在这里浪费时间的时候，他已经动脑筋想好答案。所以左宗棠问他为什么要钉住老帅时，雪岩才会不慌不忙地回答：不知道。真的不知道时，心里会很慌乱，反而不敢答不知道。会胡乱找一些理由，希望能够搪塞过去。心中有数，知道答案是什么时，才敢笃定地回答不知道。左大人如果不喜欢他说出来，就会接下去说：好，那我告诉你。显得比雪岩高明，，有满足感，对雪岩比较有利，因为对老板比较没有压迫感。左大人说你知道，你是不说。可见他更欣赏雪岩这种含蓄的素养。把老帅钉住，要考验雪岩的智能，雪岩也不赖，安全通过。
左宗棠经过几次考验，觉得雪岩是一个人才，值得委以重任，从此疑人不用，用人不疑，纵然有人打小报告，他也不会受到影响，真是一位不可多得的、懂得用人之道的首长。如果一听到小报告，便不敢重用雪岩，或者把雪岩叫来大家对质一番，那就不算好领导了。
